La creciente digitalización está transformando la forma en que los jóvenes adquieren productos relacionados con la salud en España. Cada vez más, utilizan el teléfono móvil como su herramienta principal para realizar compras, que van desde ropa hasta medicamentos. Este cambio ha llevado a un notable aumento en la venta online de artículos farmacéuticos sin receta, como dermocosméticos y vitaminas, aunque la farmacia tradicional sigue teniendo un papel fundamental.
Según Álvaro Carmena, presidente de la Federación de Empresarios Farmacéuticos de Castilla-La Mancha (Fefcam), el 96% del mercado farmacéutico aún está concentrado en las farmacias físicas. Sin embargo, explica que las nuevas generaciones combinan la búsqueda de información en línea con la compra de productos de cuidado personal, lo que refleja un cambio en sus hábitos de consumo.
El aumento de compras online se ve especialmente en los complementos alimenticios, vitaminas y productos relacionados con el deporte. Fernando Vélez, presidente de Trébol Farmacias, señala que los menores de 40 años tienen una relación más natural con el entorno virtual y utilizan este canal para satisfacer sus necesidades de salud y bienestar. Sin embargo, esta digitalización no implica que las farmacias tradicionales vayan a desaparecer.
El estudio de Iqvia sobre el comportamiento de compra en el mercado de consumer health revela que el 57% de los consumidores adquiere productos de autocuidado a través de internet. Las e-farmacias y Amazon son las plataformas más populares, con un 22,9% y un 22,3% de los clientes respectivamente. No obstante, la mayoría de quienes compran en línea también lo hacen en tiendas físicas, lo que indica que los consumidores exclusivamente digitales siguen siendo una minoría.
Las ventajas del comercio electrónico, como la comodidad de comprar en cualquier momento y la posibilidad de comparar precios y productos, son factores que atraen a los consumidores. María Sánchez, una abogada de 40 años, destaca que comenzó a comprar cosméticos en farmacias virtuales por su facilidad para comparar productos y precios, además de aprovechar descuentos. Sin embargo, ha cambiado su comportamiento y ahora prefiere comprar en grandes plataformas como Amazon.
La competencia en precios en el comercio digital se debe en parte a que muchas parafarmacias online pueden ofrecer productos a precios más bajos al comprar en mayor cantidad y no tener los costos asociados a una farmacia física, como el personal y el local. Miguel Gil, farmacéutico en Zaragoza, menciona que las madres mileniales suelen optar por comprar productos como leche infantil y biberones en línea debido a los precios más accesibles.
Para mejorar la atención al cliente, algunas farmacias están implementando servicios de entrega a domicilio. Los productos de uso urgente, como jarabes o pruebas de embarazo, son particularmente demandados en estos casos. Sin embargo, la venta de medicamentos sigue siendo una actividad con un fuerte componente presencial en España, donde la normativa limita la venta online a productos que no requieren receta médica.
Desde 2013, el Real Decreto 870/2013 regula la comercialización a distancia de medicamentos sin prescripción para garantizar la seguridad del consumidor. Las farmacias deben mostrar un logotipo europeo que certifique su legalidad y permita verificar su autenticidad en plataformas como Distafarma.
Además, muchos consumidores prefieren la experiencia de la farmacia física cuando necesitan asesoramiento profesional. María Sánchez observa que para productos como ibuprofeno o vitaminas se siente más segura comprando en la botica de toda la vida. Este factor de confianza es crucial, ya que, según el II Radiografía del autocuidado de la salud en España elaborada por Anefp, el 30,5% de los jóvenes de 18 a 25 años consulta primero a un farmacéutico ante dudas sobre medicamentos.
Ante esta transformación, las farmacias tradicionales están adaptando sus modelos para integrar el entorno digital, manteniendo su valor de contacto personal. Marta Gento, secretaria del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona, destaca que el 96% del mercado farmacéutico continúa en las farmacias físicas, pero deben adaptarse a la digitalización. La botica del futuro puede nacer en lo digital, pero seguirá materializándose en el establecimiento físico.
La innovacion en el sector farmacéutico es necesaria para garantizar un futuro en el que las nuevas herramientas digitales complementen la atención al cliente, facilitando el acceso a tratamientos y optimizando recursos. Juan Pedro Rísquez, vicepresidente del Consejo General de Colegios de Farmacéuticos, enfatiza que la tecnología debe liberar tiempo para que los profesionales puedan centrarse en la atención personalizada al paciente.
El mercado de la farmacia comunitaria en España superó los 26.100 millones de euros en 2024, con un crecimiento cercano al 6,4% respecto al año anterior. Con más de 22.000 farmacias en el país y más de 58.000 farmacéuticos, esta red proporciona a los ciudadanos un acceso rápido y cercano a productos de salud y a información sanitaria fiable.
La farmacias presenciales siguen siendo el canal principal, garantizando seguridad y personalización en la utilización de medicamentos y productos de autocuidado, mientras que la venta online mantiene un peso menor.
La pandemia intensificó la tendencia hacia la compra online, alcanzando un 6% del mercado de farmacia y parafarmacia en noviembre de 2020. Aunque esta cifra se moderó posteriormente, sigue siendo habitual para muchos consumidores.
