Un estudio reciente de la Universidad Ben-Gurion del Negev en Israel ha revelado que el efecto «yo-yo», común en muchas dietas, puede tener un aspecto positivo. Este efecto se refiere al ciclo de pérdida y recuperación de peso que experimentan muchas personas, y ahora se ha comprobado que puede contribuir a una reducción de la grasa visceral, lo cual es beneficioso para la salud a largo plazo.
Según los investigadores, el efecto «yo-yo» no solo afecta el peso corporal, sino también la composición del mismo, especialmente la grasa visceral, que está relacionada con enfermedades cardiometabólicas. La clave, afirman, no radica únicamente en perder peso una vez, sino en los beneficios o riesgos que pueden derivarse de intentos repetidos de pérdida de peso.
La profesora Iris Shai, líder del estudio y decana de la Escuela de Sostenibilidad de la Universidad Reichman, subraya que estos hallazgos desafían la visión tradicional de la pérdida de peso como un simple conteo de números. «El compromiso continuo con una dieta saludable genera una memoria cardiometabólica en el organismo», explica. Participar repetidamente en un programa de pérdida de peso, incluso tras un aparente «fracaso», puede resultar en beneficios significativos para la salud a lo largo de los años, especialmente en la disminución de la grasa abdominal dañina.
El estudiante de doctorado Hadar Klein, coautor del estudio, añade que «el peso corporal por sí solo no refleja los cambios en la grasa visceral ni en los biomarcadores metabólicos. Aunque se recupere peso, la salud cardiometabólica puede seguir mejorando». Klein enfatiza que el éxito no debe medirse únicamente por la balanza, ya que incluso si la pérdida de peso es menor en un segundo intento, los beneficios acumulativos en términos de salud metabólica son considerables.
El estudio, publicado en la revista BMC Medicine, realizó un seguimiento a largo plazo de participantes de dos ensayos dietéticos controlados y aleatorizados, que involucraron a cerca de 500 individuos. Cada ensayo tuvo una duración de 18 meses y analizó intervenciones centradas en la dieta mediterránea y la actividad física en comparación con dietas de control. Los resultados indicaron que, a pesar de que los participantes iniciaron la segunda intervención con un peso corporal similar al de la primera, sus perfiles de grasa abdominal y marcadores metabólicos mostraron mejoras significativas de entre el 15 y el 25 por ciento en comparación con su estado inicial.
Estas mejoras incluyeron una mayor sensibilidad a la insulina y un perfil lipídico más favorable. Este descubrimiento sugiere la existencia de una «memoria cardiometabólica» positiva que perdura incluso después de recuperar peso. Además, los participantes que regresaron al programa de pérdida de peso mostraron menos recuperación de peso y una menor acumulación de grasa abdominal cinco años después de completar la segunda intervención, en comparación con aquellos que solo participaron en un programa una vez.
Los ensayos fueron conducidos en colaboración con el Centro de Investigación Nuclear Dimona, el Centro Médico Briuta y el Centro Médico Universitario Soroka, además de contar con la participación de investigadores de Harvard, Tulane y la Universidad de Leipzig.
