Una investigación reciente ha puesto de manifiesto que el efecto «yo-yo», común en diversas dietas, puede ofrecer ventajas para la salud a largo plazo, especialmente al disminuir la grasa visceral. Este estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Néguev en Israel.
El fenómeno del efecto «yo-yo» se refiere a la tendencia de las personas a perder peso a través de cambios en su estilo de vida, pero luego recuperar el peso gradualmente. Este ciclo no solo impacta el peso corporal, sino que también afecta la composición corporal, sobre todo la grasa visceral, que está relacionada con enfermedades cardiometabólicas.
La profesora Iris Shai, quien lidera la investigación y es parte de la Escuela de Sostenibilidad de la Universidad Reichman, señala que estos hallazgos desafían la noción tradicional de la pérdida de peso como un simple juego de números. «El compromiso continuo con una dieta saludable crea una memoria cardiometabólica en el cuerpo», asegura.
Además, Shai enfatiza que el participar repetidamente en programas de pérdida de peso, incluso tras un aparente «fracaso» donde se recupera el peso perdido, puede resultar en beneficios significativos y sostenibles para la salud a lo largo de los años.
Hadar Klein, estudiante de doctorado y autor principal del estudio, complementa que «el peso corporal por sí solo no refleja adecuadamente los cambios en la grasa visceral ni en los biomarcadores metabólicos». Según Klein, incluso si se recupera peso, la salud cardiometabólica puede seguir mejorando, lo que implica que el éxito no debe medirse únicamente con una balanza.
El estudio, publicado en la revista «BMC Medicine», realizó un seguimiento de cinco y diez años de participantes en dos ensayos dietéticos controlados y aleatorizados. Estos ensayos, conocidos como DIRECT-PLUS y CENTRAL, incluyeron a alrededor de 500 participantes. Cada intervención duró 18 meses y se centró en la dieta mediterránea y la actividad física, comparándolas con dietas de control.
Los resultados revelaron que, a pesar de que los participantes iniciaron la segunda intervención con un peso corporal similar al de la primera, su perfil de grasa abdominal y sus marcadores metabólicos mostraron mejoras significativas, con incrementos del 15-25% en parámetros como la sensibilidad a la insulina.
Este hallazgo sugiere la existencia de una «memoria cardiometabólica» positiva que perdura incluso tras la recuperación del peso. A largo plazo, quienes participaron en el programa de pérdida de peso en dos ocasiones mostraron una menor recuperación de peso y una reducción en la acumulación de grasa abdominal en comparación con aquellos que solo participaron en una intervención.
Los ensayos fueron llevados a cabo en colaboración con el Centro de Investigación Nuclear Dimona, el Centro Médico Briuta y el Centro Médico Universitario Soroka, además de contar con la participación de investigadores de Harvard, Tulane y Leipzig.
