Con motivo del Día Mundial del Hígado, expertos en hepatología y la compañía Gilead Sciences han destacado la relevancia de avanzar en la detección precoz y el manejo integral de enfermedades hepáticas como la hepatitis Delta y la colangitis biliar primaria (CBP). Estas patologías siguen representando un desafío clínico importante debido a su complejidad y diagnóstico tardío, que afectan negativamente el pronóstico de los pacientes.
La hepatitis Delta, una variante especialmente agresiva de la hepatitis viral crónica, solo se desarrolla en personas con infección por hepatitis B. Su evolución rápida aumenta el riesgo de cirrosis y carcinoma hepatocelular, complicaciones que multiplican la gravedad de la enfermedad. Según la doctora María Buti, jefa de Hepatología y Medicina Interna en el Hospital Vall d»Hebron, uno de los principales problemas radica en que el diagnóstico suele ser tardío, lo que limita la efectividad del tratamiento.
La especialista insiste en la importancia de implementar, al menos una vez en la vida, pruebas para detectar anticuerpos anti-Delta en pacientes con hepatitis B. Este enfoque facilitaría la identificación temprana y permitiría iniciar cuidados y terapias específicas que actualmente están disponibles, mejorando así la evolución y calidad de vida de los enfermos.
Colangitis biliar primaria y la importancia del prurito
Por otro lado, la colangitis biliar primaria es una enfermedad autoinmune de curso lento y síntomas poco específicos en sus etapas iniciales, lo que dificulta su diagnóstico. El doctor Conrado Fernández, jefe del Servicio de Aparato Digestivo en el Hospital Universitario Fundación Alcorcón, explica que esta patología puede permanecer asintomática durante años y cuando los síntomas aparecen, a menudo se confunden con otras enfermedades.
Uno de los signos más característicos, el prurito intenso, suele ser subestimado o malinterpretado, a pesar de que afecta gravemente la calidad de vida de los pacientes, alterando su descanso nocturno y su actividad social y laboral. El doctor Fernández destaca la necesidad de mejorar el reconocimiento de este síntoma en Atención Primaria para facilitar una derivación más rápida a especialistas.
En los últimos años se han logrado avances notables en el tratamiento de la CBP, con la introducción de nuevos medicamentos que no solo frenan la progresión de la enfermedad, sino que también alivian el prurito, uno de los síntomas más incapacitantes para quienes la padecen.
Retos y perspectivas en el manejo integral de las enfermedades hepáticas
España ha logrado progresos importantes en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades hepáticas, especialmente en hepatitis virales. Sin embargo, persisten desafíos como el acceso limitado al diagnóstico en grupos vulnerables y el subreconocimiento de ciertas patologías. El doctor Fernández subraya que un diagnóstico y tratamiento precoz están estrechamente ligados a un mejor pronóstico a largo plazo.
Los expertos coinciden en que el futuro pasa por un enfoque integral que combine prevención, detección temprana y acceso a tratamientos innovadores, además de campañas de concienciación sobre el impacto de estas enfermedades. La doctora Buti sostiene que es fundamental continuar desarrollando estrategias que permitan identificar estas afecciones antes de que provoquen daños irreversibles.
Un ejemplo claro de cómo la combinación de prevención, diagnóstico y tratamiento puede transformar el abordaje es la hepatitis C. Gracias a la apuesta de Gilead Sciences y al esfuerzo conjunto del sistema sanitario español, más de 172.000 pacientes han recibido tratamiento, posicionando a España como uno de los países con mejores perspectivas para su eliminación.
Este avance ha sido posible gracias a la investigación y desarrollo de terapias innovadoras que han cambiado el curso de la hepatitis C, marcando un camino a seguir para otras enfermedades hepáticas que aún requieren mayor atención y recursos para mejorar el pronóstico de los pacientes.
