Un reciente estudio elaborado por EsadeEcPol pone en entredicho la efectividad de reducir el número de alumnos por aula, una demanda histórica de los docentes que persigue mejorar el aprendizaje. Desde los recortes de 2012, esta medida ha sido solicitada por educadores y familias. Actualmente, el Gobierno está trabajando en una propuesta legislativa para disminuir las ratios en las aulas, mientras que en Catalunya, la Conselleria de Educación también está considerando el tema.
El informe, titulado «Clases más pequeñas, impactos limitados para inversiones elevadas», destaca que, a pesar de que la reducción del tamaño de las clases es una política educativa popular entre las familias y docentes, sus efectos en el aprendizaje son «pequeños o nulos». Este estudio ha sido publicado en un momento en que el Gobierno ha aprobado un anteproyecto de ley que propone limitar el número máximo de alumnos por clase a 22 en educación primaria y 25 en educación secundaria obligatoria, en contraste con las cifras actuales de 25 y 30.
Según el análisis, la reducción de alumnos en clase representa una medida muy costosa que implica la contratación de más profesores y la necesidad de más aulas, lo que puede ser inviable en muchos centros educativos. Los investigadores enfatizan que es crucial evaluar si esta reducción es el mejor uso del presupuesto, especialmente en un contexto de descenso de la natalidad y con la educación ocupando un lugar prioritario en el gasto público, solo por detrás de la sanidad y las pensiones.
El autor del estudio, José Montalbán Castilla, profesor de Economía, sugiere que la reducción del tamaño de las clases solo sería justificable en escuelas con alta disrupción o en aquellas que atienden a estudiantes con necesidades específicas. Tras analizar múltiples investigaciones, concluye que la disminución del tamaño de las aulas no conduce a mejoras significativas en el rendimiento académico, que está más relacionado con el nivel socioeconómico de los hogares que con la cantidad de alumnos en clase.
El informe revela que, aunque el 40% de los profesores de primaria consideran que la disrupción en el aula es un problema considerable, los efectos de reducir el número de alumnos son limitados. Por ejemplo, en escuelas con poca disrupción, no se observan cambios significativos en el rendimiento académico. En contraste, en escuelas con alta disrupción, se perciben efectos más evidentes, tanto desde la perspectiva de los docentes como de los estudiantes.
Sin embargo, Montalbán advierte que la reducción de alumnos puede llevar a respuestas compensatorias, como un aumento en el esfuerzo de los estudiantes en clases más grandes. De hecho, se ha observado que los alumnos en clases más pequeñas tienden a dedicar menos tiempo a las tareas escolares. El estudio también indica que una disminución de cinco alumnos por aula podría reducir el tiempo dedicado a los deberes en aproximadamente 8,4 minutos por semana.
Por último, se señala que la reducción del tamaño de las clases no parece contribuir a evitar la repetición de curso, aunque los resultados sobre este aspecto no son concluyentes, especialmente en los niveles educativos donde la repetición es menos común.
