El dolor de cabeza, o cefalea en términos médicos, es una dolencia común que afecta a todas las edades, incluidos los menores. Según un informe de la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP), más del 60 % de niños y adolescentes sufren cefaleas que alteran su vida cotidiana. Así lo ha destacado el doctor Adrián García Ron, neuropediatra y portavoz de SENEP, en el marco del Día Nacional de la Cefalea, celebrado el 19 de abril.
García Ron subraya que la cefalea es una de las enfermedades neurológicas más frecuentes a lo largo de toda la vida, no solo en adultos, sino también en la infancia. Sin embargo, esta patología suele estar infravalorada, incluso por los profesionales sanitarios, lo que dificulta su diagnóstico y tratamiento adecuados. La cefalea en menores afecta su rendimiento escolar, incrementa las ausencias y repercute negativamente en sus relaciones sociales y familiares.
Entre los diferentes tipos de cefalea, la migraña es la más habitual en niños y adolescentes, afectando a un porcentaje significativo de ellos. Esta dolencia se caracteriza por episodios que pueden durar hasta 72 horas y requieren un abordaje especializado para evitar complicaciones a largo plazo.
Importancia del diagnóstico temprano y tipos de cefalea
El especialista insiste en que la infancia es una etapa crítica para detectar la cefalea, ya que su invisibilidad puede retrasar su diagnóstico, aumentando el riesgo de cronificación. Hasta un 73 % de los menores con cefalea crónica mantienen esta condición en la edad adulta, según datos aportados por la SENEP.
Para identificar síntomas alarmantes, la Sociedad Española de Neurología Pediátrica recomienda la regla nemotécnica SNOOPY, que ayuda a reconocer signos que requieren atención urgente. Las siglas hacen referencia a síntomas sistémicos, alteraciones neurológicas, inicio brusco, localización del dolor, empeoramiento con maniobras específicas y aparición en edades tempranas.
Desde la perspectiva clínica, la Fundación Española de Cefaleas (FECEF), vinculada a la Sociedad Española de Neurología (SEN), diferencia entre cefaleas primarias y secundarias. Las primeras no son consecuencia de otra enfermedad y comprenden migraña, cefalea tensional, en racimos, neuralgiforme y otras variantes. Las secundarias, en cambio, surgen como resultado de otras patologías como hipertensión, infecciones o traumatismos, lo que hace imprescindible un diagnóstico preciso para aplicar el tratamiento adecuado.
Nuevas terapias y el reto del tratamiento en niños
El doctor García Ron destaca que, aunque existen tratamientos efectivos para la cefalea, la respuesta varía entre pacientes, por lo que es fundamental un estudio personalizado. En los últimos años, han surgido nuevas opciones terapéuticas como la infiltración con toxina botulínica, dispositivos de neuromodulación y bloqueos anestésicos, que han mejorado el pronóstico en casos pediátricos.
El portavoz de la SENEP hace hincapié en la necesidad de garantizar un acceso equitativo a estas innovaciones, especialmente para niños con cefaleas refractarias. Además, subraya la urgencia de una atención temprana y especializada para evitar que la cefalea en la infancia derive en un problema crónico en la edad adulta.
En definitiva, la cefalea no es solo un malestar pasajero en los menores, sino una enfermedad que puede afectar de manera significativa su calidad de vida y desarrollo, requiriendo una mayor concienciación y recursos en el ámbito sanitario.
