El jefe de Sección de Neumología en el Hospital Universitario La Paz, Francisco García Río, ha advertido sobre la conexión entre la apnea obstructiva del sueño y un aumento en el riesgo de desarrollar cáncer. Este vínculo se presenta con mayor claridad en algunos tipos de cáncer, aunque menos en aquellos relacionados con hormonas sexuales, como el cáncer de próstata, mama u ovario.
Durante su intervención en la XXXIV Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño, García Río explicó que la hipoxia intermitente provocada por la apnea, que se traduce en caídas repentinas en la saturación de oxígeno en la sangre, afecta negativamente al sistema inmunológico. Esta disminución en la actividad de las defensas del cuerpo reduce su capacidad para detectar y eliminar células tumorales.
«Todos los seres vivos, incluidos los humanos, disponemos de un sistema de inmunovigilancia. Si una célula en nuestro organismo empieza a adquirir características malignas y puede desencadenar un tumor, nuestro sistema inmunológico está preparado para identificarla y destruirla», detalló García Río ante más de 300 expertos que se dieron cita en Granada.
No obstante, el especialista subrayó que en pacientes con apnea del sueño, el sistema inmunológico presenta un deterioro que limita su eficacia ante el cáncer. La terapia más común para tratar la apnea obstructiva del sueño es el dispositivo CPAP, que proporciona aire a presión para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.
A pesar de la falta de ensayos clínicos que demuestren cómo este tratamiento puede influir en el pronóstico del cáncer, el doctor García Río hizo referencia a un análisis multicéntrico observacional publicado en 2023 sobre pacientes con melanoma invasivo metastásico. Este estudio sugirió que los pacientes con apnea obstructiva del sueño grave que recibieron tratamiento con CPAP y mantuvieron la adherencia a este, experimentaron una tasa de mortalidad significativamente menor.
«Los resultados indican que la terapia con CPAP puede reducir de manera notable el riesgo de mortalidad por melanoma», afirmó el experto. Además, algunos investigadores en España están analizando si el tratamiento de la apnea con CPAP podría tener un efecto sinérgico positivo con la inmunoterapia, una de las estrategias más importantes en el tratamiento del cáncer.
«Buscamos determinar si la eficacia de la inmunoterapia se ve incrementada con el uso de CPAP, ya que esto podría potenciar los tratamientos actuales», concluyó García Río.
