Un reciente estudio de la Academia Americana de Neurología sugiere que las personas que consumen agua de pozos subterráneos más recientes podrían tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson en comparación con quienes beben agua de fuentes más antiguas. Esta investigación se presentará en la 78a Reunión Anual de la Academia Americana de Neurología, programada del 18 al 22 de abril de 2026 en Chicago.
El estudio, publicado en la revista Brain & Life, no establece una relación causal entre el agua subterránea reciente y la enfermedad de Parkinson, sino que destaca una correlación. La investigación se centró en la antigüedad del agua subterránea, así como en los acuíferos de donde proviene el agua. Un acuífero es una capa de roca o sedimentación que almacena y transporta agua subterránea.
La doctora Brittany Krzyzanowski, del Instituto de Investigación Atria en Nueva York, y quien llevó a cabo el estudio en el Instituto Neurológico Barrow en Arizona, explicó que «una manera de examinar nuestra exposición a la contaminación moderna es a través del agua potable». Según ella, las aguas subterráneas más recientes, formadas por precipitaciones de los últimos 70 a 75 años, han estado en contacto con más contaminantes que las más antiguas, que suelen ser más profundas y están mejor protegidas de las sustancias nocivas.
La investigación incluyó a más de 12.370 personas diagnosticadas con Parkinson, y más de 1,2 millones de individuos sin la enfermedad, emparejados según edad, sexo, raza y etnia. Todos los participantes residían a menos de cinco kilómetros de 1.279 puntos de muestreo en 21 acuíferos importantes en Estados Unidos. Se examinaron la antigüedad del agua, el tipo de acuífero y la fuente de agua potable como posibles indicadores de exposición a contaminantes neurotóxicos.
Los acuíferos carbonatados, que predominan en Estados Unidos, son principalmente de piedra caliza y son más vulnerables a la contaminación superficial. En contraste, los acuíferos glaciares, formados hace más de 12.000 años, ofrecen un flujo más difuso y mejor filtración natural de contaminantes. Entre las personas con Parkinson, se encontró que un número significativo obtenía agua de fuentes carbonatadas, frente a un número menor que consumía agua de acuíferos glaciares.
Los hallazgos revelaron que quienes consumían agua de sistemas municipales o pozos privados que extraían agua de acuíferos carbonatados tenían un 24% más de riesgo de desarrollar Parkinson en comparación con aquellos que utilizaban agua de otros acuíferos. Además, el riesgo era un 62% mayor en comparación con quienes bebían agua de acuíferos glaciares.
La doctora Krzyzanowski destacó que el efecto protector de las aguas subterráneas más antiguas se observó principalmente en acuíferos carbonatados, donde las aguas más recientes son más susceptibles a la contaminación. En cambio, los acuíferos glaciares presentan menos diferencias en contaminación entre aguas recientes y antiguas.
La investigadora instó a las personas a informarse sobre la procedencia de su agua potable, ya sea a través de su compañía de agua local o recursos estatales para pozos privados. «Este estudio subraya que el origen y la edad del agua subterránea podrían influir en la salud neurológica a largo plazo», concluyó Krzyzanowski.
Una limitación del estudio fue la suposición de que todos los individuos que vivían dentro de un radio de tres millas de un sitio de muestreo compartían características del acuífero y la antigüedad del agua. La investigación fue financiada por diversas organizaciones, incluyendo la American Brain Foundation y la Parkinson»s Foundation.
