El agotamiento laboral ha alcanzado niveles alarmantes, con estudios que indican que dos tercios de los trabajadores se sienten afectados. Este fenómeno se ha convertido en un reto significativo, según la psicoterapeuta estadounidense Shaina Siber, quien ofrece soluciones basadas en la ciencia en su reciente obra, «Using ACT and CFT for Burnout Recovery: The Beyond Burnout Blueprint». En su libro, Siber propone estrategias para ayudar a quienes enfrentan situaciones de alta presión a romper el ciclo del agotamiento.
El trabajo excesivo y el estrés crónico no solo agotan la energía, sino que también pueden deteriorar la salud general, contribuyendo a problemas psicológicos y físicos, incluyendo la depresión, la ansiedad y enfermedades cardiovasculares. El término «burnout» fue acuñado por el psicólogo Herbert Freudenberger en los años setenta, describiendo un estado de agotamiento físico y mental en los trabajadores. Décadas más tarde, la Organización Mundial de la Salud reconoció formalmente el burnout como un «fenómeno laboral», caracterizado por el agotamiento, el cinismo, el distanciamiento y la disminución de la eficacia.
Siber subraya que el agotamiento no solo produce malestar, sino que también puede enfermar. A pesar de los intentos de las personas por «solucionarlo» a través de más ejercicio, meditación o incluso vacaciones, estos métodos no son suficientes para erradicar el problema. «No hay suficientes jugos verdes, clases de yoga ni masajes que puedan eliminar el agotamiento a través del autocuidado», explica.
La experta enfatiza que, aunque no se pueden ignorar las realidades sistémicas que generan el agotamiento laboral, como la falta de personal y las cargas de trabajo desmedidas, es posible reconocer estos desafíos y encontrar formas de enfrentarlos que no perjudiquen la salud física ni mental. «El dolor y los desafíos son inevitables en el trabajo y en la vida», aclara Siber.
El agotamiento va más allá de sentirse cansado; se trata de un estado de estrés crónico que altera la estructura cerebral. La investigación muestra que el estrés prolongado activa la amígdala, el centro del miedo del cerebro, mientras suprime la actividad en la corteza prefrontal, responsable de la toma de decisiones y la regulación emocional. Este desequilibrio deja a las personas atrapadas en un modo de supervivencia, lo que dificulta su capacidad para recuperarse.
Siber propone la terapia de aceptación y compromiso (ACT) y la terapia centrada en la compasión (CFT) como métodos para reajustar la situación. La ACT fomenta un concepto conocido como «aceptación radical», que ayuda a las personas a ser más flexibles y a actuar en consonancia con sus objetivos a largo plazo. En este sentido, enfrentar situaciones difíciles con aceptación puede modificar las respuestas neuronales, reduciendo la rumiación y el pensamiento egocéntrico, al tiempo que mejora las conexiones entre las áreas de pensamiento superior y los centros emocionales del cerebro.
Por su parte, la CFT utiliza la compasión para regular el sistema nervioso y activar las vías cerebrales que promueven la seguridad y la conexión. Juntas, estas terapias ayudan a las personas a pasar de un estado de supervivencia a uno de prosperidad. El programa «Beyond Burnout Blueprint» de Siber integra ambos enfoques para abordar el agotamiento desde sus raíces, en vez de solo mitigar sus efectos con cambios superficiales en el estilo de vida.
Este enfoque comienza con la creación de una visión, clarificando los valores más profundos para guiar el proceso. Luego, se da la bienvenida a lo no deseado, aprendiendo a convivir con la incomodidad, lo que fomenta la resiliencia. Siber también destaca la importancia de cuidar el diálogo interno, sugiriendo reemplazar los pensamientos negativos con un discurso más compasivo y flexible. La compasión, lejos de ser un lujo, es esencial para regular el sistema nervioso y combatir el agotamiento.
Además, la experta aconseja a las personas identificar sus fortalezas y lo que les importa, permitiéndoles redescubrir lo que les proporciona energía y satisfacción. Por ejemplo, el ejercicio «Identificar la inflexibilidad» ayuda a las personas a reconocer patrones de rigidez psicológica que alimentan el agotamiento. Esta problemática no discrimina, afectando especialmente a quienes trabajan en sectores de alta responsabilidad como la sanidad, la educación, el derecho, las finanzas y la tecnología.
Siber hace hincapié en la necesidad de un cambio sistémico, que incluya cargas de trabajo justas y entornos psicológicamente seguros. Para quienes están en roles de alta presión, cultivar la resiliencia es una estrategia más sostenible que los simples cambios de estilo de vida. «La resiliencia ante el agotamiento te permite regularte y recuperarte sin perder de vista lo que realmente importa», concluye.
