Los diagnósticos de trastornos psíquicos, como la esquizofrenia, están experimentando un notable incremento entre la población joven en Canadá. Un extenso estudio realizado por el Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa revela que los casos de nuevos diagnósticos entre adolescentes y adultos jóvenes han aumentado en un 60% desde 1997 hasta 2023. Este trabajo, publicado en el Canadian Medical Association Journal, analiza más de 25 años de datos y destaca una tendencia alarmante en las cohortes más recientes.
Aumento de diagnósticos en jóvenes
El estudio abarcó a 12,2 millones de personas nacidas en Ontario entre 1960 y 2009, de las cuales 152.587 fueron diagnosticadas con algún trastorno psíquico. La tasa de nuevos diagnósticos en el grupo de edad de 14 a 20 años ha pasado de 62,5 a 99,7 casos por cada 100.000 personas, lo que representa un aumento significativo en las generaciones más jóvenes. Las cohortes nacidas entre 2000 y 2004 muestran tasas de diagnóstico un 70% superiores a las de aquellas nacidas entre 1975 y 1979.
Por otro lado, el porcentaje total de personas diagnosticadas antes de cumplir 30 años también ha crecido, con un aumento del 37,5% en las cohortes nacidas entre 1990 y 1994 en comparación con las de finales de los años 70. Este aumento es especialmente preocupante, dado que los trastornos psíquicos como la esquizofrenia son más frecuentes entre hombres, quienes presentan un riesgo superior a lo largo del tiempo.
Causas y consecuencias del incremento
Los investigadores apuntan a múltiples factores que han contribuido a este aumento en la juventud. Entre ellos se encuentran la edad avanzada de los padres, el estrés socioeconómico, los procesos de migración y experiencias adversas en la infancia. Un aspecto que genera especial preocupación es el consumo de sustancias, ya que, según Daniel Myran, primer autor del estudio, «el consumo de cannabis, estimulantes, alucinógenos y drogas sintéticas, especialmente a edades tempranas, está asociado al desarrollo y empeoramiento de los trastornos psíquicos». En Canadá, este tipo de consumo ha aumentado notablemente en las últimas dos décadas.
A nivel internacional, aunque la evidencia es limitada, se han observado tendencias similares en países como Dinamarca y Australia, donde también han registrado un incremento en los diagnósticos de esquizofrenia entre jóvenes. Esto sugiere que el fenómeno no es exclusivo de Canadá y requiere un análisis más profundo para entender las causas subyacentes.
Los autores del estudio advierten que es crucial comprender qué está impulsando este aumento para frenar una tendencia que ya está tensionando los sistemas de salud mental y que podría tener efectos duraderos en las generaciones más jóvenes. La alta morbilidad, el riesgo de muerte prematura y la elevada necesidad de servicios sanitarios y apoyo social hacen que esta situación se convierta en un reto urgente para la salud pública en todo el mundo.
