El concepto de la Universidad como espacio de emancipación social y crítica política ha sufrido un notable cambio en las últimas décadas en España. Lo que en los años finales del siglo XX fue un motor de movilización juvenil y pensamiento colectivo, hoy se percibe como un entorno mucho más apagado y pragmático. Así lo analizan los profesores Laura Teruel, de la Universidad de Málaga, y Manuel Blanco, de la Universidad de Sevilla, quienes coinciden en que la universidad pública ha perdido gran parte de su esencia como espacio de debate crítico y compromiso social.
En el pasado, las universidades públicas españolas fueron auténticas «academias de politización juvenil». Los estudiantes se organizaban para protestar, reclamar derechos y participar activamente en movimientos sociales, desde luchas contra la guerra hasta campañas medioambientales. Sin embargo, la realidad actual dista mucho de aquel escenario. La reciente visita del agitador de ultraderecha Vito Quiles a varias universidades andaluzas evidenció una fractura generacional y política: mientras una parte del alumnado se movilizaba en su contra, otra significativa optó por apoyarle, reflejando un cambio en el clima ideológico de los campus.
El declive de la movilización estudiantil y el auge del individualismo
Laura Teruel observa con cierta nostalgia cómo la movilización universitaria ha perdido intensidad. Recuerda días en que la universidad era un hervidero constante de debates y acciones colectivas, pero hoy detecta una menor participación política dentro del campus. La solidaridad, señala, existe en ámbitos como la donación de sangre, pero la articulación política ha abandonado los muros universitarios. Manuel Blanco complementa esta visión apuntando a un cambio estructural y generacional, marcado por la mercantilización y la proliferación de universidades privadas desde los años 2000. Para Blanco, la rebeldía estudiantil se ha domesticado y la universidad se asemeja ahora a unas «oficinas grises» en las que la docencia se cumple sin apenas resistencia.
Precariedad laboral y pérdida del ascensor social
Los datos sociolaborales aportan un contexto sombrío a esta transformación. Aunque cerca del 70% de los estudiantes de universidades públicas andaluzas encuentra empleo en los primeros años tras graduarse, esta cifra oculta la precariedad de muchos puestos y la desconexión entre empleo y formación. La tasa de paro juvenil supera el 30%, y los jóvenes tardan más en emanciparse y ganan menos que la media nacional. Este panorama deteriora la confianza en el valor social y transformador del título universitario.
Manuel Blanco lamenta cómo la universidad, que durante siglos fue una comunidad de conocimiento y valores, ha perdido ese sentido de continuidad y compromiso colectivo. La opinión de expertos se iguala a la de cualquier usuario en redes sociales, lo que para él representa la «muerte del pensamiento» dentro de la institución. En este contexto, el alumnado parece centrarse únicamente en obtener un título que facilite su inserción laboral, relegando a un segundo plano la formación integral y el debate crítico.
Impacto de la precariedad académica y el debilitamiento de la izquierda
La precariedad del profesorado universitario también contribuye a esta crisis. Manuel Blanco, fundador del movimiento Precarius, denuncia la falta de recursos y la mala gestión presupuestaria que agravan la situación de los docentes más jóvenes. Esta realidad fomenta la atomización y la falta de lucha colectiva dentro del cuerpo académico, en una dinámica competitiva que prioriza la supervivencia individual.
En cuanto al panorama ideológico, Laura Teruel detecta una mayor presencia de ideas conservadoras y una desafección creciente hacia la política tradicional, lo que se traduce en menos movilización por causas progresistas y en un sentimiento de que los derechos ya están garantizados. Manuel Blanco, por su parte, cuestiona si acaso la universidad ha sido solo la última institución donde la izquierda ha perdido su hegemonía, extendiendo el diagnóstico a otras áreas culturales y sociales. Ambos coinciden en que la crisis universitaria refleja una pérdida más amplia de influencia colectiva frente a la lógica mercantilista y el individualismo.
En definitiva, la universidad pública española enfrenta un momento crítico en el que debe resistir para no convertirse en un mero proveedor de títulos sin alma crítica, en un contexto de precariedad creciente y desafección política que amenaza su función como faro de pensamiento y ciudadanía.
