La educación universitaria para personas mayores está viviendo un auge en España, con más de 44.000 alumnos matriculados, según la Asociación Estatal de Programas Universitarios para Personas Mayores. Este crecimiento refleja una recuperación notable tras los efectos de la pandemia.
El interés por volver a las aulas se debe a múltiples factores, como el deseo de aprender, socializar y expandir sus conocimientos. Muchos de estos estudiantes jubilados llegan a las universidades con entusiasmo y motivación, en contraste con otros que pueden mostrarse desganados. Sin embargo, el perfil de estos alumnos es diverso, abarcando desde quienes nunca tuvieron la oportunidad de acceder a la educación superior hasta antiguos catedráticos.
El 60 % de los estudiantes mayores son mujeres, y la mayoría tiene una edad que parte desde los 65 años. Para acceder a estos programas, el único requisito es tener más de 50 o 55 años y el compromiso de asistir a clase. Además, las tasas suelen ser más asequibles que las de los grados convencionales, lo que facilita la inscripción de un mayor número de alumnos.
Las clases son impartidas por profesores universitarios, y cabe destacar que no se realizan exámenes oficiales, lo que permite a los estudiantes centrarse en el aprendizaje sin la presión de la evaluación formal. Entre las instituciones que destacan en este ámbito, se encuentra la Universidad Complutense de Madrid, que desde su apertura en 1999 ha pasado de contar con 100 alumnos a más de 6.000, convirtiéndose en la facultad senior más grande del país.
Otras universidades también han sobresalido en la oferta de cursos para mayores, como la Universidad del País Vasco y la Universitat de Valencia, que brindan una variada gama de opciones formativas. Un avance significativo se registrará en 2024, cuando la Universitat Internacional de Catalunya se convierta en el primer centro catalán en ofrecer un programa Erasmus destinado a alumnos senior, permitiendo así la movilidad internacional hacia países como Italia, Polonia o Irlanda.
El creciente interés por la educación entre jubilados no solo fomenta el aprendizaje continuo, sino que también contribuye a la integración social y al enriquecimiento cultural de esta franja de población, demostrando que nunca es tarde para aprender.
