El futuro de numerosos municipios en Castilla-La Mancha depende, en buena medida, de las decisiones que tomen sus jóvenes tras finalizar sus estudios universitarios. Con este objetivo, la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha lanzado una nueva convocatoria para sus programas UCLM Rural y Campus Rural, que facilitan a estudiantes la posibilidad de desplazarse durante varios meses a pequeñas localidades, ofreciéndoles una alternativa real frente a la emigración hacia las grandes ciudades.
Esta iniciativa, ya en marcha, está dirigida a alumnos de grado y máster oficial, quienes pueden realizar prácticas remuneradas en pueblos con menos de 5.000 habitantes durante un período que oscila entre dos y cinco meses. Más allá de la experiencia profesional, el propósito fundamental es atraer talento joven al medio rural y fomentar que este vínculo sea duradero, transformándose en una opción de vida y desarrollo profesional.
Esta línea de trabajo ha sido una constante en la política del Gobierno regional, que ha apostado por mantener y fortalecer la universidad pública como un motor esencial para el desarrollo territorial. A diferencia de otras regiones donde la universidad pública ha perdido protagonismo o se ha priorizado la privada, el Ejecutivo autonómico ha aumentado la financiación y la capacidad para poner en marcha programas que conectan formación con las necesidades del territorio, generando un impacto directo contra la despoblación.
El programa UCLM Rural, que ya celebra su sexta edición, se focaliza en municipios dentro de la propia comunidad autónoma. Desarrollado en colaboración con las diputaciones provinciales y la Junta, ofrece unas prácticas con una dotación base de 500 euros mensuales, que pueden incrementarse hasta 1.000 euros con ayudas para cubrir alojamiento y manutención, facilitando así la permanencia de los estudiantes en los pueblos.
En ediciones anteriores, decenas de estudiantes han podido integrarse en la vida local, aportando conocimientos en áreas variadas y atendiendo necesidades técnicas o administrativas que resultan difíciles de cubrir en localidades con escasa población. Esta transferencia de conocimiento refuerza el papel de la universidad pública como un agente clave para el desarrollo regional.
Además, se suma el programa Campus Rural, desarrollado en colaboración con el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE). Este proyecto extiende las prácticas a municipios de toda España con menos de 5.000 habitantes y ofrece una remuneración de hasta 1.000 euros mensuales. El requisito de que los estudiantes no estén empadronados en la localidad donde realizan las prácticas busca favorecer la llegada de perfiles nuevos y enriquecer el intercambio de experiencias entre territorios.
Ambos programas comparten la misma filosofía: crear oportunidades reales para que los jóvenes puedan desarrollar su carrera profesional sin renunciar a los entornos rurales. En Castilla-La Mancha, esta estrategia se apoya firmemente en la universidad pública como elemento vertebrador del territorio.
Los estudiantes interesados deben haber superado al menos el 50% de los créditos de su titulación y pueden optar a un máximo de tres plazas para realizar prácticas. Esta amplia oferta contribuye a mejorar la empleabilidad de los jóvenes y al mismo tiempo abre la puerta a que muchos puedan encontrar en estos municipios algo más que un destino temporal.
En un contexto marcado por el aumento del coste de la vivienda en las grandes ciudades y la dificultad para acceder a determinados sectores laborales, este tipo de programas se posicionan como una alternativa creciente. Castilla-La Mancha ha decidido reforzarlos, confiando en su universidad pública para hacer frente a uno de los retos demográficos más importantes de España.
