Tesla, la empresa de vehículos eléctricos dirigida por Elon Musk, no podrá utilizar en exclusiva la marca Robotaxi en Europa para su servicio de taxis autónomos. La Oficina de Propiedad Intelectual de la UE (EUIPO) ha decidido no registrar la denominación, considerándola demasiado genérica, lo que ha generado descontento en la compañía americana, que ha optado por apelar la decisión.
El rechazo de la EUIPO representa una complicación para Tesla, ya que el sector de los taxis autónomos se anticipa como un negocio multimillonario en los próximos años. La firma se enfrenta a competidores significativos, como Waymo, la división de vehículos autónomos de Alphabet (Google), y Uber, así como varias marcas chinas que también están incursionando en este mercado.
Tesla fue pionera al lanzar el servicio Robotaxi en Austin, Texas. En esta ciudad, los usuarios ya pueden descargar una aplicación que les permite solicitar un automóvil sin conductor que los recoja. Con la vista puesta en una expansión internacional, la empresa presentó en abril del año pasado su solicitud de registro para la marca ante la EUIPO, lo que le habría otorgado protección en los 27 países de la Unión Europea, impidiendo que otros competidores la utilizaran.
En su solicitud, Tesla solicitó la exclusividad del término Robotaxi para las clases 12 y 39 de la clasificación de Niza, que abarcan la fabricación de automóviles y los servicios de transporte de pasajeros y mercancías, respectivamente. Sin embargo, la EUIPO argumentó que la denominación es demasiado descriptiva y carece de carácter distintivo, lo que infringe la normativa europea. Así, se considera que Robotaxi podría interpretarse como un término genérico para referirse a este tipo de servicios, similar a lo que ocurre con palabras como «yogur» o «chocolate».
El organismo europeo también destacó que el término ya está presente en diccionarios, como el Collins en inglés y el Duden en alemán, lo que refuerza la idea de que los consumidores podrían entender que se trata de un servicio más que de una marca específica. Aunque Tesla sostiene que Robotaxi es un «término nuevo, futurista y evocativo», la EUIPO no aceptó estos argumentos y defendió que debe prevalecer el interés común.
La EUIPO rechazó la solicitud de registro de Robotaxi el 2 de febrero, aunque permitió el uso del término «Tesla Robotaxi» y su logotipo. Tesla, sin embargo, no se ha rendido y ha registrado un recurso ante la EUIPO el 6 de abril, lo que indica que este conflicto podría prolongarse en el tiempo.
