Meta, la empresa detrás de plataformas como Facebook e Instagram, ha sido condenada a pagar 375 millones de dólares por priorizar sus beneficios económicos sobre la seguridad de los menores. Un jurado de Santa Fe, en el estado de Nuevo México, emitió este veredicto el pasado martes, afirmando que la compañía perjudicó deliberadamente la salud mental y la seguridad de los niños, al ocultar información sobre la explotación sexual infantil en sus redes sociales.
El fallo, considerado un precedente legal, fue resultado de un juicio que se extendió casi siete semanas. Durante este proceso, un jurado también deliberaba en un tribunal federal de California sobre la responsabilidad de Meta y YouTube en un caso similar. La Fiscalía estatal de Nuevo México fundamentó su acusación en una operación encubierta, en la que investigadores crearon perfiles falsos de menores en Instagram y Facebook. En poco tiempo, estos perfiles comenzaron a recibir mensajes de adultos con contenido sexual explícito.
La Fiscalía argumentó que Meta no reveló lo que sabía sobre los problemas para hacer cumplir su prohibición de uso a menores de 13 años, así como la prevalencia de contenido relacionado con el suicidio adolescente. Según los fiscales, los hallazgos de la operación encubierta demostraron la facilidad con la que los usuarios vulnerables podían ser localizados por potenciales depredadores debido a fallos en los sistemas de protección de la compañía.
Los miembros del jurado respaldaron la posición de la Fiscalía, concluyendo que Meta había priorizado sus intereses económicos a expensas de la seguridad de los menores. Se determinó que la empresa había violado varios apartados de la Ley de Prácticas Desleales del estado, ocultando información sobre los peligros de la explotación sexual infantil y el impacto en la salud mental de los niños. El jurado también coincidió en que Meta emitió declaraciones engañosas y llevó a cabo prácticas comerciales que se aprovecharon injustamente de la vulnerabilidad de los menores.
Tras conocerse el veredicto, un portavoz de Meta, dirigida por Mark Zuckerberg, manifestó que la empresa «discrepa con el veredicto» y anunció su intención de apelar la decisión que les obliga a pagar la millonaria indemnización al estado.
