María Dolores Moya, científica originaria de Linares, ha retomado su carrera en España tras una etapa en la Universidad de Stanford, donde desarrolló investigaciones innovadoras sobre el metabolismo relacionadas con la dieta cetogénica. En diciembre se estableció en Granada para fundar su propio laboratorio en el Centro Pfizer-Universidad de Granada-Junta de Andalucía de Genómica e Investigación Oncológica (Genyo).
Licenciada en Farmacia por la Universidad de Granada y doctora, Moya inició su trayectoria con un contrato puente financiado por una institución española, pero decidió trasladarse a Estados Unidos en plena pandemia para integrarse en un grupo de investigación especializado en metabolismo en Stanford. Allí, bajo la dirección del doctor Jonathan Long en el departamento de Patología, consiguió financiación propia para cuatro años gracias a la Fundación Alfonso Martín Escudero y a la Human Performance Alliance.
Durante su estancia en California, descubrió una familia de metabolitos que se generan en el organismo siguiendo una dieta cetogénica, caracterizada por un bajo consumo de carbohidratos y un alto aporte de grasas saludables y proteínas. Experimentos en ratones demostraron que estos metabolitos pueden inhibir el apetito, un hallazgo prometedor para el desarrollo de fármacos contra la obesidad, un campo en rápido crecimiento.
La publicación de su estudio en la revista Cell en 2024 marcó un punto decisivo en su carrera, lo que la llevó a plantearse la creación de su propio grupo de investigación. Aunque valoró las oportunidades en Estados Unidos y solicitó junto a su esposo, también investigador en Stanford, la Green Card, finalmente optó por regresar a España tras obtener un contrato Ramón y Cajal orientado a captar talento.
Moya reconoce que, pese a las medidas anunciadas por la administración Trump, su trabajo en Stanford no se vio afectado y el apoyo a la investigación biomédica sigue siendo fuerte en Estados Unidos. No obstante, su proyecto personal siempre fue regresar a España para contribuir con su experiencia y estar cerca de su familia, un aspecto que cobró mayor peso tras la maternidad en 2024.
En Genyo afronta ahora el reto de ampliar el estudio de estos nuevos metabolitos en ámbitos donde la dieta cetogénica ha mostrado beneficios, como la inflamación y el cáncer colorrectal. Su objetivo es ir incorporando investigadores a medida que obtenga financiación de la Junta de Andalucía, el Plan Nacional o la Unión Europea, aunque actualmente se encuentra en la fase inicial de consolidación de su grupo.
María Dolores Moya destaca la importancia de la experiencia internacional para crecer científicamente, aprender nuevas técnicas y ampliar la red de colaboraciones, pero subraya que su sueño siempre fue aportar a la ciencia española desde su tierra natal.
