Núria López, química española reconocida entre el 1% de científicos más citados a nivel mundial, destaca por su dedicación a transformar el dióxido de carbono en combustible sostenible. En una entrevista concedida a La Vanguardia, López relata que su interés por la ciencia comenzó en el instituto Infanta Isabel de Aragón, donde aprendió sobre libertad y el papel de las mujeres en la investigación científica.
Aunque no proviene de una familia de científicos, López eligió la química tras considerar que las matemáticas le resultarían más complicadas y que esta disciplina le ofrecería mejores oportunidades laborales. Su carrera dio un giro decisivo durante su doctorado en Dinamarca, donde pasó tres meses que le permitieron entender la ciencia en su máxima expresión. Allí trabajó bajo la supervisión de Jens K. Nørskov, un mentor que le brindó apoyo y herramientas fundamentales para crecer profesionalmente.
Actualmente, desde el Institut d»Investigació Química (ICIQ), López lidera un equipo que investiga cómo convertir el CO2, generalmente considerado un residuo, en metanol y otros combustibles útiles para el transporte marítimo y procesos industriales. Su objetivo es cerrar el ciclo del carbono, analizando a nivel molecular dónde se producen las reacciones y cuál es la vía más eficiente para lograr esta conversión.
La científica subraya que España tiene potencial para liderar en energía sostenible, pero insiste en que es imprescindible confiar en el talento local y financiar la investigación de manera adecuada. «Muchos de nuestros proyectos dependen de fondos extranjeros, lo cual es lamentable. Tenemos la ciencia que nos queremos pagar y en ocasiones no se prioriza el avance», afirma.
Además, López comparte su experiencia personal enfrentando un entorno científico tradicionalmente masculino. Recuerda reuniones en Alemania donde era la única mujer entre treinta participantes y cómo en sus primeros años como líder de grupo le pedían aparecer en las fotos para demostrar la presencia femenina. Sin embargo, destaca que ha contado con el respaldo de mentores y colegas, especialmente en Dinamarca, donde nunca experimentó exclusión.
En la actualidad, su equipo es más diverso, aunque reconoce que el verdadero desafío está en la educación para lograr una igualdad real. La trayectoria de Núria López refleja un compromiso con transformar problemas ambientales en oportunidades científicas y con impulsar un modelo energético más limpio y sostenible desde España.
