El 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Parkinson, una enfermedad neurológica que impacta a más de 200.000 personas en España. Cada año, se registran cerca de 10.000 nuevos diagnósticos, siendo la mayoría de ellos en personas mayores de 60 años. Sin embargo, también pueden presentarse casos a una edad más temprana, como detalla el Dr. Iván Iniesta, neurocirujano del Hospital Universitario Los Madroños.
Según el especialista, la edad es el principal factor de riesgo, aunque existen formas menos comunes que aparecen antes y suelen estar relacionadas con una mayor predisposición genética. Investigaciones indican que quienes viven en áreas rurales podrían tener un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, posiblemente debido a la exposición a sustancias químicas. Asimismo, los traumatismos craneales repetidos pueden aumentar la probabilidad de aparición, como se vio en el célebre boxeador Muhammad Ali, quien fue diagnosticado a los 42 años.
El diagnóstico del Parkinson se basa principalmente en la evaluación clínica, considerando tanto el historial médico del paciente como un examen neurológico detallado. Si bien ya se están desarrollando biomarcadores, tanto de imagen como de laboratorio, para facilitar el diagnóstico, actualmente su uso no es generalizado.
Es ampliamente conocido que mantener una alimentación adecuada y realizar ejercicio físico son esenciales para preservar la salud. Esto es aún más relevante en el contexto del Parkinson, que afecta al 2% de las personas mayores de 65 años. El Dr. Iniesta enfatiza que, siempre que sea posible, se aconseja realizar actividad física moderada y controlada en vez de limitarse a simples paseos.
En cuanto a la nutrición, se recomienda una dieta mediterránea equilibrada, rica en fibra, omega-3 y antioxidantes. La medicación más comúnmente utilizada es la levodopa, que se convierte en dopamina en el cerebro; es fundamental tomarla antes de las comidas para optimizar su absorción, ya que puede competir con las proteínas de los alimentos.
Existen otras estrategias que han mostrado eficacia en la gestión de la enfermedad. Actividades como marcha nórdica, tenis de mesa, Tai Chi, yoga y meditación, combinadas con ejercicios aeróbicos y de coordinación tres o cuatro veces por semana, son altamente recomendables. Además, es crucial mantenerse activo tanto a nivel cognitivo como social, evitar el estrés y asegurar un sueño reparador.
En la actualidad, existen múltiples investigaciones enfocadas en ralentizar la progresión del Parkinson, explorando enfoques como terapias génicas, células madre, anticuerpos monoclonales y medicamentos dirigidos a la proteína alfa-sinucleína. También se está trabajando en el desarrollo de tratamientos de larga duración y mayor eficacia para mantener estables los niveles de dopamina a lo largo del día. El Dr. Iniesta subraya que la inteligencia artificial podría desempeñar un papel importante en la personalización de los tratamientos, así como en la predicción de la progresión y la identificación de patrones en etapas tempranas de la enfermedad. Este enfoque integral, guía de parámetros y biomarcadores, supervisado por especialistas en trastornos del movimiento, podría ser el camino a seguir en el futuro cercano.
