Este fin de semana, España experimentará el cambio al horario de verano, marcado oficialmente en el BOE para el 29 de marzo. Aunque este ajuste podría parecer trivial, adelantar el reloj tiene repercusiones significativas en el sueño, la atención, el humor y el bienestar psicológico durante varios días.
Desde la perspectiva psicológica, el impacto de este cambio no se limita a la «hora perdida», sino que se relaciona con el desajuste entre el tiempo social y el biológico. El cuerpo humano opera en base a ritmos circadianos que regulan el sueño, la activación y la regulación emocional. Cuando se produce un cambio abrupto en el horario, el organismo no siempre se adapta de inmediato, lo que puede causar una sensación similar a un pequeño «jet lag social».
El error común es pensar que el cambio de hora se traduce únicamente en dormir una hora menos. Sin embargo, una revisión de múltiples estudios revela que esta transición puede asociarse con efectos negativos sobre la duración y calidad del sueño, además de un aumento en la somnolencia diurna. Especialmente los individuos con un cronotipo vespertino, que tienden a acostarse más tarde, pueden experimentar una adaptación más complicada y prolongada.
Los efectos inmediatos de esta alteración incluyen mayor fatiga y un rendimiento disminuido en tareas que requieren atención constante. Investigaciones han mostrado que el adelanto de la hora puede incrementar el riesgo de accidentes de tráfico, lo que subraya que incluso un pequeño cambio en el sueño puede afectar la atención y los tiempos de reacción.
Es importante destacar que no todas las personas se ven afectadas de la misma manera. Aquellos que tienen horarios irregulares, quienes ya padecen de falta de sueño o los adolescentes, son especialmente sensibles a este desfase. En el caso de los más jóvenes, el cambio de hora puede complicar aún más su descanso, dado su tendencia natural a retrasar la hora de dormir.
Aunque algunas investigaciones sugieren que el cambio horario no provoca directamente trastornos psicológicos, puede empeorar temporalmente el humor y la regulación emocional, especialmente en individuos con vulnerabilidades preexistentes. La relación entre los ritmos biológicos y la salud mental es compleja, y existen evidencias que indican que las alteraciones circadianas pueden preceder a síntomas de problemas de ánimo.
Para mitigar el impacto del cambio, se sugiere no dramatizar, pero tampoco ignorar la situación. La exposición a la luz natural por la mañana y la protección del descanso en los días previos y posteriores pueden ser de gran ayuda. También se aconseja adelantar la hora de acostarse de forma gradual en lugar de esperar a que el cuerpo se adapte de inmediato.
En conclusión, el cambio de hora sirve como un recordatorio de que la mente y el cuerpo están interrelacionados con el sueño, la luz y los ritmos biológicos. Lo que puede parecer un simple ajuste de reloj puede tener repercusiones significativas en el bienestar psicológico.
Oliver Serrano León no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
