La Plaza de la Candelaria, un espacio emblemático de Santa Cruz de Tenerife, ha sido testigo de importantes acontecimientos desde su inauguración en 1936. Originalmente conocida como Plaza del Castillo, ha sufrido diversas transformaciones a lo largo de los años, adaptándose a las necesidades de la ciudad y de sus habitantes.
La plaza, que en sus inicios era de tierra batida, fue remodelada en 1814, dándole forma rectangular de **114 por 23 metros**. Se colocaron baldosas y se delimitó su espacio con cadenas de hierro sostenidas por pilares de piedra. En **1860**, el arquitecto **Manuel de Orá** elevó el extremo inferior y rebajó el superior, decorándola con ocho bancos de piedra basáltica y **20 farolas**. Tres años después, el arquitecto **Manuel de Cámara** recortó el muro del castillo de San Cristóbal para mejorar la visibilidad del **Triunfo de La Candelaria**, y pavimentó la plaza con losa chasnera.
Transformaciones a través de la historia
En **1929**, el arquitecto Blasco redujo el espacio central de la plaza y trazó calzadas laterales para facilitar el tránsito de vehículos. La transformación más reciente se llevó a cabo en **2002**, convirtiendo la plaza en un espacio peatonal completamente plano, sin aceras ni calzadas. A lo largo de su historia, la plaza ha albergado elementos de ornato público significativos, como la **Pila** en **1706**, la **Cruz de Montañés** en **1759** y el **Triunfo de La Candelaria** en **1778**. Este espacio ha sido un punto neurálgico para eventos civiles, militares y religiosos, destacándose la capitulación de las tropas británicas en el frustrado intento de conquista en **1797** y la proclamación de la República en **1931**.
El entorno de la plaza ha sido testigo del crecimiento de la ciudad. En el lado norte, donde se encontraba la Casa Villalba, se instaló en **1860** el Casino en su planta baja y el Hotel Internacional en los pisos superiores. Esta edificación fue derribada en **1929** para construir el actual Casino de Santa Cruz, inaugurado en **1935**. La Casa Tolosa, conocida por su reloj de sol, y la casa conocida como Lugo-Viñа, donde nació **Teobaldo Power** en **1848**, son ejemplos de la riqueza histórica de la zona.
Un legado cultural y arquitectónico
La Plaza de la Candelaria ha sido un lugar de encuentro y celebración, donde se han llevado a cabo diversas actividades. En el siglo XIX, la Casa Foronda, en la esquina con la calle del Castillo, fue la primera Casa Consistorial de la ciudad y fue derribada en **1886** para dar paso a nuevas edificaciones, como la Droguería Espinosa y el Bar Cuatro Naciones.
El palacio de la familia Carta, construido en **1752**, se convirtió en un Monumento Histórico Artístico Nacional en **1947** y fue sede de la Capitanía General de Canarias y del Gobierno Civil. En **2017**, el edificio fue cedido al Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife para establecer el Centro de Información Turística.
La evolución de la Plaza de la Candelaria refleja no solo el desarrollo arquitectónico de Santa Cruz de Tenerife, sino también su papel como centro neurálgico de la vida social y cultural de la ciudad. Su historia, marcada por numerosas reformas y eventos significativos, continúa siendo un punto de referencia fundamental para los ciudadanos y visitantes que aprecian su legado.
