El Gobierno de España ha decidido contrarrestar el crecimiento de la educación privada con la creación de 20.380 nuevas plazas en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) para el periodo 2026-2029. Esta oferta incluye un incremento del 47% en grados y del 42% en másteres, gracias a la duplicación del presupuesto asignado a la institución.
El rector de la UNED, Ricardo Mairal, y la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, presentaron el nuevo plan educativo, que introduce titulaciones muy demandadas como el grado en Inteligencia Artificial, Ciberseguridad, Matemáticas y Economía, así como nuevos másteres en áreas como Tecnologías Cuánticas y Gestión del Cambio Climático.
Este aumento en la oferta académica responde a la creciente demanda de titulaciones con alta empleabilidad que las universidades públicas no han podido satisfacer desde la crisis económica de 2008. La UNED, que ofrece clases semipresenciales en sus 67 centros asociados en toda España, busca adaptarse a las necesidades del mercado laboral.
La ministra Morant destacó que este es «el mejor plan para la UNED de toda su historia», a pesar de los presupuestos prorrogados. Según sus declaraciones, el Gobierno está comprometido a asegurar que las universidades públicas mantengan su capacidad investigadora y de ofrecer igualdad de oportunidades en la educación.
A medida que se implementa este ambicioso proyecto, el presupuesto de la UNED alcanzará los 170 millones de euros en 2029, un incremento significativo respecto a los 30 millones de este año. El rector ha señalado que la falta de financiación había limitado anteriormente la capacidad de crecimiento de la universidad.
En el contexto actual, donde las universidades privadas han visto un aumento en la matriculación, la UNED busca revertir esta tendencia. En 2024, las universidades públicas matricularon a 16.700 alumnos menos que en 2015, mientras que las privadas aumentaron su matrícula en 34.300. Este panorama plantea desafíos para la meritocracia y la igualdad de oportunidades en el acceso a la educación superior.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, también ha señalado la necesidad de regular la apertura de nuevas universidades en España, ya que no se ha inaugurado ninguna institución pública desde 1998. El objetivo es garantizar que las universidades no sean solo «expendedoras de títulos», sino que mantengan un alto estándar de calidad educativa.
La UNED ha hecho público el plan completo en su sitio web para que los interesados puedan conocer en detalle la nueva oferta educativa, incluyendo el número de plazas y el año de implantación, que se llevará a cabo de manera gradual hasta el curso 2028-2029.
