La Agencia Espacial Europea (ESA) ha revelado imágenes sorprendentes del cometa interestelar 3I/Atlas, capturadas por la cámara Janus del satélite Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Esta fotografía fue tomada el 6 de noviembre de 2025, solo una semana después de que el cometa se acercara al Sol.
En el momento de la captura, Juice se encontraba a aproximadamente 66 millones de kilómetros de distancia del cometa. La imagen muestra el diminuto núcleo del cometa, rodeado de un resplandor brillante, y una larga cola que se extiende desde este. Además, se observan indicios de rayos, según informaciones proporcionadas por la ESA.
Un recuadro en la imagen destaca los datos procesados para resaltar la estructura de la coma. Las flechas ubicadas en la esquina superior izquierda indican la dirección de movimiento del cometa (en azul) y su orientación relativa al Sol (en amarillo). Aunque 3I/Atlas es un viajero que proviene del espacio interestelar, su comportamiento es similar al de un cometa común.
Durante el mes de noviembre, las herramientas de Juice, incluyendo MAJIS, JANUS, UVS, PEP y SWI, recolectaron datos sobre la composición y el comportamiento del cometa. En los meses siguientes a las observaciones, Juice estuvo en la cara opuesta del Sol en relación con la Tierra. Su antena principal de alta ganancia actuó como un escudo térmico, mientras que la antena más pequeña transmitió información a la Tierra a una velocidad reducida.
Esto significó que el equipo de investigación tuvo que esperar hasta la semana pasada para recibir los datos, y actualmente se encuentra trabajando en su análisis. En total, la cámara JANUS ha capturado imágenes a través de un amplio rango de longitudes de onda. Los investigadores están examinando estas imágenes para entender qué información pueden aportar sobre 3I/Atlas.
Mientras tanto, los equipos de MAJIS y UVS están dedicados al análisis de datos espectrométricos, mientras que el grupo de SWI se centra en estudiar el contenido del cometa y el equipo de PEP investiga datos sobre partículas. A finales de marzo, se llevará a cabo una reunión con el equipo de la ESA que trabaja en la cámara de navegación de Juice para discutir los hallazgos hasta ahora obtenidos.
