Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur, la Universidad Tsinghua en China y la Universidad de Arizona en Estados Unidos ha presentado un innovador sistema portátil que permite monitorizar la presión arterial de forma continua sin necesidad de baterías. Este avance, publicado en la revista Nature Electronics, consiste en un tejido metamaterial integrado en la ropa que se combina con sensores epidérmicos ultrafinos, flexibles y adheridos a la piel para captar señales fisiológicas específicas en tiempo real.
La principal novedad de este desarrollo radica en que el tejido no depende de una batería convencional ni de fuentes de energía rígidas o pesadas. En lugar de ello, está diseñado para recibir energía inalámbrica desde un teléfono móvil cercano, mientras transmite los datos fisiológicos sin que ambas señales interfieran entre sí. Según explican los autores del estudio, el tejido metamaterial separa el canal de transferencia de energía, que opera a 13,56 MHz, del canal de comunicación de datos, que funciona a 2,4 GHz. Esta separación permite una transferencia eficiente y una comunicación con baja latencia.
El sistema se basa en una red de sensores epidérmicos que se adhieren a la piel y captan señales fisiológicas específicas, lo que contribuye a resolver uno de los principales obstáculos en los dispositivos de monitoreo continuo: la dependencia de baterías que requieren recargas frecuentes y limitan su uso diario. En las pruebas realizadas, el dispositivo mostró un rendimiento sólido tanto en reposo como durante la actividad física, incluyendo ejercicios de cierta intensidad.
Este avance es especialmente relevante porque la presión arterial sistólica, que representa la cifra más alta en una medición, proporciona información crucial sobre el esfuerzo del corazón y los riesgos cardiovasculares, especialmente cuando se registra a lo largo del día o durante la actividad física. La presión sistólica mide la fuerza máxima con la que la sangre empuja contra las paredes arteriales durante la contracción del corazón.
El concepto podría integrarse en prendas o accesorios textiles que funcionen simultáneamente como ropa y como monitores de salud. Los investigadores sugieren que esta plataforma podría ampliarse para captar otras señales fisiológicas, dando lugar a sistemas de seguimiento personal que operen de manera continua utilizando la energía captada de dispositivos cercanos, sin depender de baterías integradas.
