El satélite español Celeste IOD-1, desarrollado por GMV y Alén Space, fue lanzado con éxito el pasado sábado desde el complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab en Mahia, Nueva Zelanda. Según el comunicado de la compañía gallega, el despegue tuvo lugar a las 10:14 horas, en el marco del programa Celeste In-Orbit Demonstrator (IOD), impulsado por la Agencia Espacial Europea.
Aproximadamente una hora después del lanzamiento, los dos satélites se separaron del lanzador. La iniciativa Celeste está diseñada para demostrar los beneficios de añadir una capa adicional de navegación en órbita terrestre baja (LEO), la cual complementará a los sistemas Galileo y EGNOS. El objetivo es mejorar la precisión, la resiliencia y la seguridad de los servicios de posicionamiento, navegación y sincronización (PNT) en Europa.
La fase de demostración en órbita (IOD) representa la etapa inicial del programa y permitirá validar en vuelo tecnologías clave de LEO-PNT, antes de un posible despliegue operativo futuro. Este proyecto avanza a través de dos consorcios europeos y contempla un total de 11 satélites, además de uno de reserva. GMV se encarga de la misión completa de seis de estos demostradores, incluyendo el diseño y definición del sistema, así como los segmentos espacial, terrestre y de usuario, además de las operaciones. Por su parte, Alén Space proporciona las primeras plataformas CubeSat 12U y participa en la fabricación de diversos componentes de las cargas útiles de los satélites de la constelación.
El programa comenzará con dos satélites demostradores, IOD-1 e IOD-2, que asegurarán las asignaciones de frecuencia registradas y ensayarán señales de navegación representativas hasta finales de año. Esta misión tiene como meta demostrar la determinación autónoma y precisa de la órbita, sin depender de infraestructuras terrestres, así como el uso de señales de radionavegación más potentes en las bandas L y S desde órbita baja.
Con Celeste, se busca reforzar la resiliencia frente a interferencias y ampliar los servicios avanzados de navegación, operando a altitudes entre 500 y 560 kilómetros. Guillermo Lamelas, director general de Alén Space, destacó: «La participación en Celeste supone un hito muy relevante para nosotros y refleja nuestra capacidad para contribuir a programas estratégicos de navegación a nivel europeo.»
