Enrique Villalba, periodista e historiador, ha abordado un vacío importante en la historiografía local con la publicación de Historia de Rivas Vaciamadrid. De los orígenes a la refundación. Esta obra surge después de la pérdida casi total del archivo municipal de Rivas, destruido en la Guerra Civil y dañado gravemente por las inundaciones de 2008. Villalba advierte que no existe un relato coherente y continuo sobre la ciudad, lo que dificulta comprender su evolución y esencia.
El autor subraya que su investigación busca construir un «universo simbólico» que explique el sentimiento de pertenencia de los habitantes de Rivas. Explica cómo la expansión de Madrid ha ido diluyendo las identidades locales, ya que la capital ha absorbido históricamente a las villas y territorios cercanos, borrando su singularidad. Durante siete años, Villalba ha trabajado para recuperar la memoria, las continuidades históricas y las condiciones geográficas y sociales que han definido el modo de vida en Rivas.
La amenaza de la expansión urbana y la pérdida de identidad
Villalba pone especial énfasis en la tensión entre el centro y la periferia. Cuando Madrid llega a sus límites, la tendencia es que las grandes ciudades absorban a las localidades que las rodean, y Rivas no está exenta de esta realidad. El crecimiento del segundo anillo metropolitano, con desarrollos en zonas como Los Berrocales o Los Ahijones, hace que Rivas corra el riesgo de convertirse en un mero distrito más del área metropolitana de Madrid.
Frente a esta amenaza, Villalba plantea que la ciudad no debe entenderse solo desde una perspectiva física o territorial, sino como una cuestión mental y cultural. Es indispensable proteger la identidad local y fomentar la memoria colectiva, ya que esta es la base para que Rivas conserve su personalidad única. Sin embargo, lamenta que esta memoria está hoy ausente o incompleta, lo que pone en peligro la continuidad del relato histórico del municipio.
Un trabajo riguroso como base para futuras investigaciones
El método de Villalba se aleja del simple vaciado documental. Ha recopilado fragmentos de distintas fuentes y los ha ensamblado para reconstruir la historia de Rivas desde sus primeros asentamientos. Su investigación combina hipótesis, evidencias circunstanciales y datos sólidos, apoyándose en unas 600 referencias de diversos archivos, incluido el Archivo General del Estado.
Entre los hallazgos más destacados se encuentran evidencias del Paleolítico inferior en el valle del Jarama, un refugio carpetano vinculado al poblado de La Gavia y registros de la Alta Edad Media. Villalba concluye que el origen del asentamiento en Rivas es fundamentalmente musulmán, con presencia también de poblaciones mozárabes y judías, sin indicios claros de ocupaciones estables anteriores.
El historiador insiste en que su obra no debe considerarse definitiva, sino como un punto de partida para que la comunidad reflexione sobre su pasado y defina el futuro de Rivas. Además, invita a otros investigadores a ampliar o matizar este conocimiento, contribuyendo así a la consolidación de una memoria histórica sólida.
Finalmente, Villalba resalta el carácter fronterizo y particular de Rivas dentro del arco metropolitano de Madrid, diferente del de otros municipios cercanos como Vicálvaro, Vallecas o Barajas. A pesar de haber soportado procesos de despoblación y presiones para ser absorbida por localidades vecinas, Rivas ha logrado conservar su esencia. El autor hace un llamado a evitar que la indiferencia o el desconocimiento provoquen la desaparición de esta identidad única de la memoria colectiva.
