La plaza de toros de Mérida vivió una novillada de contrastes con ejemplares de la ganadería portuguesa Couto de Fornilhos, en una jornada marcada por una temperatura agradable y una asistencia que rondó un cuarto de aforo.
El balance de la tarde quedó marcado por la única oreja concedida, que paseó el portugués Tomás Bastos tras su actuación con el cuarto novillo, mientras que otras actuaciones con mérito no lograron ser recompensadas debido a la falta de acierto con los aceros, especialmente por parte de Julio Méndez y Carlos Tirado.
El festejo comenzó con «Arrojado», un utrero bien presentado pero falto de casta, que mostró mansedumbre en el caballo y poca entrega. A pesar de ello, Bastos firmó un saludo capotero elegante y trató de construir una faena seria ante un animal huidizo y sin fuerza. Cerró con una estocada desde la lejanía, en un gesto que recordó al estilo de Ferrera, y fue recibido con una ovación.
El segundo ejemplar, «Marqués», también de Couto de Fornilhos, permitió ver detalles de la tauromaquia de Carlos Tirado, que lo recibió a la verónica con temple y elegancia. Sin embargo, el novillo mostró falta de fijeza y tendencia a la protesta al final de los muletazos por el pitón izquierdo. La faena fue creciendo hasta lograr tandas clásicas y expresivas por la derecha, pero el fallo con la espada impidió el triunfo y el público premió la labor con ovación.
«Fugitivo», el tercero, brindó mayores opciones y fue el escenario para una de las faenas más completas de la tarde de Julio Méndez. El utrero, fuerte y bien rematado, embistió con entrega y fue saludado con verónicas profundas. Méndez comprendió las condiciones del animal y construyó un trasteo dividido en dos fases: primero con distancia y ligazón, y luego en terrenos más comprometidos, mostrando valor y dominio. La faena caló en los tendidos, pero los reiterados pinchazos evitaron cualquier premio y el torero fue ovacionado.
El cuarto, «Lusitano», salió con prontitud y presionó en el recibo capotero, al que Bastos respondió con verónicas en terreno reducido, iniciando un trasteo vibrante. Aunque el novillo mostró mansedumbre y tendió a huir hacia los chiqueros, el portugués mantuvo la firmeza, insistió por ambos pitones y elevó la faena con unas bernadinas ajustadas. Mató de estocada y logró cortar la única oreja de la tarde.
«Bastilho», el quinto, se distinguió por su porte y seriedad. Tras un inicio con cierto son, el novillo mostró querencia por la derecha y condición mansa, especialmente en los encuentros con el caballo. Tirado se impuso a un animal exigente que debía llevar sometido por abajo y elaboró una faena profunda bajo los sones del pasodoble «Nerva». Realizó naturales largos y de trazo profundo, con un sello elegante, pero nuevamente la espada frustró la posibilidad de trofeo, quedando la actuación en ovación tras dos avisos.
La jornada cerró con «Apoulado», un utrero serio y bien armado que correspondió a Julio Méndez. Aunque el ejemplar no permitió lucimiento con el capote y mostró falta de clase, cumplió en varas y fue obediente en el último tercio. Méndez brindó al público y desarrolló una faena completa por ambos pitones, con mando y suavidad, destacando los muletazos largos y templados al natural. La música acompañó la labor, que fue reconocida por los tendidos, pero el fallo con la espada en el primer intento impidió un triunfo mayor, recibiendo Méndez una ovación.
En definitiva, la novillada celebrada en Mérida dejó un sabor agridulce, con momentos de calidad y entrega por parte de los jóvenes toreros, pero condicionada por la falta de acierto en el uso del acero, que privó a algunos de ellos de premios que sus faenas merecían.
