Un reciente estudio dirigido por las doctoras Esther O»Shea y Ma Dolores Gutiérrez, del Departamento de Farmacología y Toxicología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha descubierto un compuesto vegetal que podría ofrecer protección al cerebro frente a los déficits de memoria generados por el consumo excesivo de alcohol en un periodo muy corto. Este compuesto es el 3,3″-diindolilmetano (DIM), que se produce de manera natural en el organismo tras la digestión de vegetales crucíferos como el brócoli, las coles de Bruselas o la coliflor.
Diversas investigaciones han evidenciado que el consumo de alcohol en grandes cantidades, conocido técnicamente como «binge drinking», puede repercutir de forma significativa en el cerebro, especialmente durante su fase de desarrollo. Esto provoca problemas de memoria, dificultades en la concentración y alteraciones en la toma de decisiones horas después de la ingesta. Algunos de estos efectos pueden persistir incluso hasta la adultez.
El estudio se realizó utilizando un modelo animal que simula el patrón de consumo intensivo característico de esta práctica. Los resultados indican que el tratamiento con DIM reduce los fallos de memoria observados pocas horas después de la última ingesta de alcohol. Además, cuando la administración del compuesto se prolonga, los efectos protectores se mantienen, ofreciendo beneficios a largo plazo.
Para esclarecer los mecanismos involucrados, el equipo de investigación llevó a cabo un análisis de los cambios moleculares en el cerebro. Las doctoras Nuria Morales y Rebeca Vidal, coautoras del estudio, explican que el DIM contribuye a preservar el equilibrio del sistema de neurotransmisión del glutamato, un neurotransmisor esencial en los procesos de aprendizaje y memoria. Asimismo, este compuesto disminuye la activación de mecanismos relacionados con el daño cerebral y favorece la supervivencia de nuevas neuronas en el hipocampo, una región clave para la formación de recuerdos.
A pesar de estos prometedores hallazgos, las investigadoras advierten sobre la necesidad de interpretar los resultados con cautela, ya que el estudio se ha llevado a cabo en un modelo animal y los datos no son directamente extrapolables a humanos. Esto implica que, aunque el 3,3″-diindolilmetano (DIM) se origina a partir de vegetales como el brócoli, consumir un plato de estas verduras no compensa ni revierte los efectos de un consumo excesivo de alcohol.
Las autoras destacan la importancia de realizar ensayos clínicos en humanos para confirmar la eficacia del DIM, establecer su seguridad y definir la dosis adecuada antes de considerar cualquier aplicación práctica. Hasta que esto ocurra, insisten en que la mejor forma de proteger el cerebro, especialmente en etapas de desarrollo, sigue siendo evitar el consumo de alcohol. El estudio ha recibido financiación del Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad, del Ministerio de Ciencia e Innovación y del Instituto de Salud Carlos III a través de la Red de Trastornos Adictivos y la RIAPAd.
