Rafael Prieto-Curiel es un destacado matemático mexicano que ha utilizado su formación en modelos matemáticos para combatir la delincuencia y los cárteles en México. Su trabajo en el C5 de la Ciudad de México ha permitido incrementar de uno a 120 las detenciones diarias mediante un análisis estratégico de datos. Además, desarrolló un modelo que estima que los cárteles emplean a 175.000 personas y predice que duplicar los encarcelamientos podría resultar en un aumento de la violencia.
Desde su infancia, Prieto-Curiel soñó con ser astronauta, pero su camino lo llevó a enfrentar uno de los mayores problemas de su país: los cárteles de la droga. A pesar de no ser policía ni político, se ha convertido en una figura clave en esta lucha. Después de estudiar Matemáticas Aplicadas, comenzó su carrera en una consultora financiera, aunque pronto se dio cuenta de que no quería contribuir a enriquecer a unos pocos a costa de otros. Su decisión de renunciar a ese trabajo lo llevó a una oportunidad inesperada en el nuevo C5.
Cuando se unió al C5, las circunstancias eran difíciles. Se le pidió que llevara su propio ordenador y silla, y los horarios eran extenuantes, desde las ocho de la mañana hasta las diez de la noche. Aunque su tarea inicial consistía en elaborar informes diarios sobre delitos, pronto se convirtió en director de análisis estratégico. En esta nueva función, colaboró con el departamento de policía para desarrollar un modelo matemático que ayudara a identificar los focos de delincuencia.
A pesar de que miles de cámaras de seguridad estaban instaladas en la ciudad, solo un número reducido de policías se encargaba de monitorearlas, basándose en su experiencia. Prieto-Curiel se dio cuenta de que podía utilizar datos históricos para mejorar estas decisiones. Al implementar su modelo, logró que las detenciones pasaran de una a 120 al día, un cambio significativo en la eficacia de las operaciones policiales.
Para profundizar en su trabajo, Prieto-Curiel decidió realizar un máster en Estadística en University College de Londres, donde comprendió que la investigación también podía contribuir a la lucha contra el crimen organizado. A partir de esta experiencia, desarrolló un nuevo modelo que fue publicado en 2023 en la revista Science, generando controversia y descontento en el gobierno mexicano. Su estudio reveló que los cárteles eran el quinto mayor empleador del país, una afirmación que fue desmentida por el presidente Andrés Manuel López Obrador, aunque sin pruebas contundentes.
Prieto-Curiel también descubrió que duplicar los encarcelamientos podría llevar a un incremento en la violencia, una realidad devastadora que tuvo que asimilar. Su modelo predice un aumento del 40% en las víctimas para 2027 si no se modifica la estrategia actual contra los cárteles. A pesar de que la situación ha mostrado algunas mejoras, el promedio diario de asesinatos en México sigue siendo alarmantemente alto.
En la actualidad, Prieto-Curiel aplica sus modelos en otros contextos, como en la lucha contra el grupo terrorista Boko Haram en Nigeria. A través de su trabajo con la OCDE en África, ha demostrado que los modelos matemáticos pueden ser efectivos en diferentes entornos de crimen organizado. Aunque es consciente de que las matemáticas no resolverán todos los problemas, confía en que su enfoque puede ofrecer soluciones valiosas.
