La misión Artemis II, que se encuentra a un día de alcanzar su objetivo de estudiar la cara oculta de la Luna, depende en gran medida de las más de 30 cámaras de última tecnología que transporta la nave Orión. Este dispositivo lleva a bordo un total de 32 cámaras y otros instrumentos capaces de capturar imágenes, tanto en el interior como en el exterior de la nave. Según la NASA, «estos sistemas brindan soporte a la ingeniería, la navegación, el monitoreo de la tripulación y una variedad de actividades de divulgación y ciencia lunar».
De las cámaras, quince están montadas directamente en la nave espacial, mientras que 17 son portátiles y están operadas por la tripulación, que incluye al comandante Reid Wiseman y a los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. La tripulación ya ha compartido varias imágenes de la Tierra, la Luna y selfies de la cápsula Orión. Una de las fotografías más destacadas, capturada por Wiseman, muestra el planeta Tierra en su totalidad, con el azul del océano dominando la imagen, junto con remolinos de nubes blancas y una gran masa terrestre de color marrón que representa África. Esta imagen recuerda a una famosa fotografía tomada durante la misión Apolo 17 en 1972.
Un sistema de cámaras ya probado en misiones anteriores forma parte importante de la tecnología implementada. La mayoría de las cámaras son de la Redwire Corporation, una empresa con sede en Florida responsable de la producción y pruebas del Sistema de Cámaras de Orión para las misiones Artemis I a V. Este sistema incluye 11 dispositivos internos y externos destinados a la inspección y navegación, incluyendo cámaras inalámbricas montadas en los paneles solares de la cápsula, que permiten realizar inspecciones exhaustivas durante el vuelo.
Además, hay una cámara de navegación óptica que proporciona imágenes de alta resolución al algoritmo de visión artificial de la nave, lo que permite determinar la posición y velocidad de Orión en relación a la Tierra. Otras cámaras son capaces de grabar video en resolución 4K e imágenes de 12 megapíxeles, transmitiendo en directo tanto el interior como el exterior de la nave, incluyendo eventos clave como la separación de componentes y demostraciones de la tripulación. Las cámaras de Redwire ya se habían utilizado con éxito en la misión Artemis I.
Mike Gold, presidente de Redwire Space, afirmó que «no todos podemos ser astronautas», pero gracias a las impresionantes imágenes que se capturarán, el público mundial podrá ser parte de este viaje de descubrimiento que representa Artemis II.
Por otra parte, la conocida empresa GoPro también ha enviado cámaras a bordo de Orión. Cuatro dispositivos, especialmente modificados, están montados en las alas de los paneles solares de la nave, capturando vistas de alta resolución de la nave, la Tierra y la Luna, y actuando como herramientas de inspección durante momentos críticos de la misión. Adicionalmente, National Geographic ha proporcionado cámaras GoPro a los cuatro astronautas para documentar su vida cotidiana durante la misión, ayudando a narrar el vuelo histórico que se espera llegue a la cara oculta de la Luna tras recorrer la mayor distancia jamás realizada desde la Tierra.
Este domingo, los astronautas realizarán ensayos para la exploración espacial de seis horas programada para el 6 de abril, en la que las cámaras jugarán un papel fundamental.
