En un hito significativo para la exploración espacial, la misión Artemis II de la NASA ha llevado a cuatro astronautas hacia la Luna, estableciendo un nuevo récord de distancia máxima alcanzada por un ser humano desde la Tierra. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen lograron superar la marca anterior, que pertenecía al Apolo 13, alcanzando una distancia total de 406.777,9 kilómetros.
El equipo alcanzó la esfera de influencia lunar a 66.098 kilómetros del satélite natural a las 18:41 horas del sexto día de la misión. Sin embargo, el récord se formalizó a la 1:07 horas, cuando la nave Orion llegó a su distancia máxima desde nuestro planeta. En comparación, el Apolo 13 había llegado a 400.171,5 kilómetros durante su misión en abril de 1970.
Este viaje representa un avance importante, ya que la tripulación de Artemis II se convierte en la que más lejos ha viajado en el espacio. La NASA ha indicado que los astronautas tendrán la oportunidad de observar el lado oculto de la Luna. El sobrevuelo lunar durará aproximadamente siete horas, en las cuales la nave estará lo suficientemente cerca para realizar observaciones detalladas de las características geológicas de la superficie lunar.
No obstante, durante el paso por detrás de la Luna, la nave Orion experimentará un periodo de interrupción de comunicaciones que se prolongará por unos 40 minutos, debido a que la Luna bloqueará las señales de radio necesarias para mantener el contacto.
En este momento, los astronautas estarán a solo 6.530 kilómetros de la superficie lunar, lo que marca el instante en que la nave alcanzará su distancia máxima desde la Tierra. Posteriormente, la nave entrará en un eclipse solar, donde el Sol pasará detrás de la Luna desde la perspectiva de la tripulación, un fenómeno que no será visible desde nuestro planeta.
La misión Artemis II sigue una trayectoria conocida como «retorno libre», que aprovecha la gravedad de la Tierra y la Luna para optimizar el uso de combustible, facilitando el regreso automático de la nave a la Tierra.
