En Ucrania, la memoria colectiva sobre el desastre nuclear de Chernóbil está siendo desplazada entre los jóvenes de la generación Z por la cruda realidad de la invasión rusa que sufre el país desde hace años. Mikita, un joven de la ciudad de Chernivtsí, descubrió la verdadera dimensión de aquel accidente en 2021 al visitar una exposición multimedia en Kiev por el 35 aniversario. A pesar de haber nacido en un país marcado por el peor accidente nuclear de la historia, para muchos jóvenes como él, aquel suceso parece lejano y no forma parte esencial de su identidad.
Esta generación cuenta con acceso inmediato a la información gracias a internet y herramientas como Chat GPT, pero la prioridad de su experiencia vital ha sido la guerra, un conflicto que ha trastocado sus vidas desde la infancia y que se posiciona como el trauma generacional definitorio, al igual que Chernóbil lo fue para generaciones anteriores.
Relatos desde Ivankiv, cerca de Chernóbil
En Ivankiv, a 65 kilómetros de la central nuclear, la historia del accidente sigue más presente. Faina, de 19 años, asegura que desde pequeña escuchó sobre el desastre en la escuela y la guardería. Relata cómo la gente tuvo que abandonar sus hogares apresuradamente, dejando todo atrás, sin conocer la realidad completa en los primeros momentos. Aunque se aseguró que la evacuación sería temporal, nadie regresó debido al peligro de la radiación.
Faina también recuerda que, aun cuando al nacer se decía que no existían niveles peligrosos de radiación en su región, la contaminación persistía en la tierra y los ríos, lo que llevó a las autoridades a recomendar que los niños pasaran temporadas fuera del área para evitar daños en su salud. Para ello, se implementaron programas de acogida internacional que permitieron a niños afectados pasar los veranos en países como España, Francia, Italia o Dinamarca durante más de dos décadas. Los menores que participaron en estas iniciativas pasaron a ser conocidos como los «niños de Chernóbil».
Impacto familiar y legado de los liquidadores
Luda, otra joven de Ivankiv que aprendió español en el País Vasco, comparte la historia que le contó su abuelo sobre el día de la explosión. Explica que inicialmente no hubo información oficial ni aviso para los vecinos, pero su abuelo fue alertado por un amigo que trabajaba en la central, lo que le permitió evacuar a su familia con rapidez y ponerlos a salvo.
Ruslan, hermano mayor de Faina, revela que su familia vivió el accidente de cerca, ya que el hermano de su abuelo fue uno de los «liquidadores», los trabajadores, bomberos y militares que combatieron el incendio y retiraron escombros contaminados. Estos hombres asumieron riesgos enormes, pues la radiación dañó su salud y muchos sufrieron enfermedades graves. Su tío abuelo, llamado Sasha, fue uno de los más de 600.000 soldados y civiles que participaron en las labores de contención bajo condiciones extremas.
Ruslan destaca que su generación, gracias a internet, conoce más detalles sobre Chernóbil que la anterior, incluso a través del videojuego ucraniano Stalker, ambientado en la zona y que ha despertado interés internacional. Sin embargo, para muchos jóvenes, el accidente se ha normalizado como una parte del pasado que no afecta directamente su presente, eclipsado por la guerra actual.
Faina concluye que aunque la catástrofe nuclear ocurrió hace décadas, sus consecuencias siguen siendo relevantes y no deben considerarse superadas. Mikita, por su parte, reconoce que para quienes crecieron lejos de la región, Chernóbil es un conocimiento distante, algo que no está presente en su día a día. La generación Z ucraniana, marcada por la guerra, está dejando atrás el drama nuclear que marcó a sus mayores.
