La Armada española ha incrementado sus operaciones de presencia y vigilancia en espacios marítimos de especial interés para la seguridad nacional, acumulando más de 1.400 horas de patrulla en el último año. Estas misiones, que se desarrollan de forma ininterrumpida durante todo el año, se centran en áreas estratégicas como el Estrecho de Gibraltar, el mar de Alborán, el Golfo de Cádiz, las aguas del archipiélago canario y la fachada mediterránea y noroeste peninsular.
El Mando Operativo Marítimo (MOM), responsable de planificar y dirigir estas operaciones desde el mar, destaca que la complejidad y exigencia de estas vigilancias ha aumentado debido a las amenazas crecientes en el entorno marítimo. Entre ellas se incluyen el tráfico ilícito, la delincuencia transfronteriza, riesgos ambientales y estrategias híbridas como sabotajes o ciberataques. Para hacer frente a estos riesgos, la Armada emplea una media diaria de cuatro buques en rotaciones planificadas, que incluyen Buques de Acción Marítima, patrulleros de altura y, cuando es necesario, fragatas y apoyo aéreo.
Un ejemplo reciente de estas operaciones es la escolta de la fragata Victoria al portaviones estadounidense USS Gerald R. Ford en su tránsito por el Estrecho de Gibraltar, tras sus despliegues en el Golfo Pérsico. En total, unas 850 personas trabajan diariamente en estas misiones que se realizan en coordinación con el resto de las Fuerzas Armadas, incluyendo aviones de vigilancia marítima del Ejército del Aire y unidades de Defensa de Costa del Ejército de Tierra.
El MOM subraya que, aunque España tiene intereses marítimos a nivel global, el esfuerzo se concentra en zonas donde ejerce soberanía y jurisdicción conforme al derecho internacional y nacional. La vigilancia se dirige a garantizar la seguridad en espacios con alta densidad de tráfico marítimo y actividad pesquera, comercial y turística, protegiendo así los intereses españoles.
Desde el Centro de Operaciones y Vigilancia de Acción Marítima (COVAM) en Cartagena, el comandante del MOM supervisa estas operaciones las 24 horas del día, los 365 días del año. La finalidad es obtener un conocimiento constante y fiable del entorno marítimo para asegurar la protección integral de España mediante la presencia y la disuasión.
Las tripulaciones de los buques realizan tareas de seguridad marítima, identificación y supervisión de embarcaciones, detección de comportamientos anómalos y mantienen comunicación permanente con el COVAM. Además, llevan a cabo ejercicios internos para mantener la preparación ante cualquier contingencia. La coordinación con otras instituciones y con centros de operaciones de la OTAN y aliados permite ofrecer información de seguridad para prevenir riesgos como la piratería en el océano Índico o el Golfo de Guinea.
El seguimiento de unidades militares extranjeras, como buques rusos en tránsito por el Estrecho de Gibraltar, es una práctica rutinaria, profesional y ajustada al derecho internacional, que ayuda a mantener un control constante en estas áreas sensibles.
Entre las operaciones destacadas, el MOM resalta la colaboración con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado en la lucha contra el narcotráfico y actividades ilícitas en el mar. Por ejemplo, el buque Vigía, con base en Cádiz, ha participado en interceptaciones de cargamentos de droga en coordinación con la Guardia Civil. También se han reforzado las vigilancias en ejercicios como Sinergia 25, que integró unidades navales, aeronaves y fuerzas terrestres para aumentar la protección en zonas críticas.
La Armada ha extendido su capacidad de vigilancia al lecho marino mediante la transferencia al MOM del buque de intervención subacuática Neptuno, y mantiene despliegues prolongados en regiones como el Golfo de Guinea, donde el buque Rayo apoya a embarcaciones nacionales y colabora con marinas africanas.
