La cuenta atrás para el lanzamiento de la misión Artemis 2, la primera misión tripulada destinada a la Luna en más de medio siglo, ha comenzado. Este miércoles, cuatro astronautas emprenderán un viaje histórico alrededor del satélite terrestre, marcando un hito significativo en la exploración espacial.
En una rueda de prensa celebrada este lunes en el Centro Espacial Kennedy, los responsables técnicos de la NASA confirmaron que todos los componentes de la misión están en perfecto estado y listos para el despegue. Lo que más les preocupa actualmente es el clima, aunque las previsiones indican un 80% de probabilidad de que las condiciones sean favorables para el lanzamiento.
La cuenta atrás comenzó a las 16:44 hora local, lo que equivale a seis horas más en España. Si todo va según lo planeado, el cohete SLS, el más potente jamás construido por la NASA, despegará a las 18:24 del miércoles. Antes de eso, se llevarán a cabo una serie de chequeos, incluyendo el encendido y la comunicación con la nave Orion, que transportará a los astronautas en un viaje de diez días sin aterrizaje en la Luna.
La NASA ha expresado su entusiasmo ante la misión, subrayando su importancia no solo para Estados Unidos, sino para el mundo entero. «Este es un momento emocionante para nuestro equipo y para el planeta», dijo Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento. A su vez, Amit Kshatriya, número tres de la NASA, destacó la colaboración internacional que ha hecho posible esta misión, incluyendo la contribución de Europa a través del Módulo de Servicio Europeo.
Los astronautas, que incluyen a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, serán los primeros en explorar áreas de la cara oculta de la Luna que nunca han sido vistas por humanos. Durante su vuelo, cada uno de ellos capturará imágenes y videos de la superficie lunar desde una distancia de aproximadamente 7.000 kilómetros.
La ventana de lanzamiento se abre el miércoles y se extenderá hasta el 6 de abril, con la posibilidad de un lanzamiento diario. Si logran despegar en este periodo, los astronautas de Artemis 2 establecerán un nuevo récord por la mayor distancia alcanzada por humanos en el espacio, superando los 400.000 kilómetros de los tripulantes de la accidentada misión Apolo 13.
Este vuelo es considerado una prueba crucial para el comportamiento de sistemas esenciales que apoyarán futuros aterrizajes en la Luna, donde la NASA tiene planes de establecer una colonia permanente a principios de la próxima década.
