Un reciente estudio europeo ha puesto de manifiesto que el envejecimiento no es un proceso uniforme para todos los individuos. La investigación, liderada por Maria Moreno-Villanueva y Alexander Bürkle de la Universidad de Constanza, se enmarca dentro del consorcio internacional MARK-AGE y se publicó en la revista Aging Cell.
La pregunta que surge es si es posible evaluar el estado físico de una persona únicamente a partir de su fecha de nacimiento. Si bien es cierto que a medida que avanzamos en edad, el organismo experimenta una pérdida de capacidades y un aumento en el riesgo de enfermedades, la edad cronológica no siempre refleja con precisión la salud de una persona.
Dos personas de 50 años pueden presentar niveles de salud muy diferentes, lo que se debe a la existencia de la edad biológica, que mide el desgaste real de tejidos y órganos. Este envejecimiento está influenciado por factores como la genética, el estilo de vida y el entorno, lo que complica su medición precisa.
El equipo de investigación analizó datos de 3.300 personas de ocho países europeos. Inicialmente, se evaluaron 362 biomarcadores, pero tras un análisis exhaustivo, se identificaron diez indicadores clave para cada sexo. Con esta información, desarrollaron una «puntuación de edad biológica» que ofrece una estimación más precisa que cualquier indicador previo.
Los hallazgos del estudio refuerzan la idea de que el envejecimiento es un proceso individual. Además, se identificaron marcadores clínicos que se relacionan más directamente con la edad biológica que con la cronológica. Entre estos destacan niveles de vitamina D, colesterol HDL y ciertos tipos de glóbulos blancos, como las células T. Generalmente, a mayor juventud biológica, mejores son los resultados en estos indicadores.
Más allá de su interés académico, este avance abre nuevas puertas en el ámbito de la medicina preventiva. Poder detectar a tiempo a las personas que envejecen más rápidamente, incluso si aparentan estar sanas, permitiría intervenir antes de que surjan enfermedades o limitaciones significativas. Esto podría facilitar la adaptación de tratamientos a las condiciones reales de cada paciente, en lugar de basarse únicamente en su edad cronológica.
