La misión Artemis 2 ha despegado hacia la Luna, marcando un hito significativo en la exploración espacial, ya que es la primera vez en 53 años que una misión tripulada se dirige al satélite terrestre. A bordo de la cápsula Orion, los astronautas Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Christina Koch y Victor Glover han comenzado su viaje, que durará diez días, aunque no aterrizarán en la superficie lunar.
Este despegue, realizado a las 00:35 horas en España, representa un avance crucial para la futura base lunar que se planea establecer. Wiseman, comandante de la misión, expresó su entusiasmo en una rueda de prensa previa: «Vamos a ir a la Luna. El mundo ha estado esperando mucho tiempo para volver a hacer esto».
La misión se alejará 400.000 kilómetros de la Tierra, superando la distancia alcanzada por sus predecesoras. Este viaje, que se considera épico, será también notable porque por primera vez una mujer y un hombre negro participarán en una misión lunar.
El Space Launch System (SLS), un cohete de 108 metros de altura y una capacidad de empuje de cuatro millones de kilos, fue el encargado de llevar a los astronautas al espacio. Este coloso, que ha enfrentado varios retrasos por problemas técnicos, finalmente logró despegar tras una cuidadosa resolución de un inconveniente en su sistema de emergencias.
Según Guillermo González Gómez de la Agencia Espacial Europea (ESA), «es como poner una fragata en vertical y esperar que vuele». La primera parte del viaje consistirá en que la cápsula Orion realice dos órbitas alrededor de la Tierra para verificar su funcionamiento antes de dirigirse hacia la Luna.
Los astronautas podrán observar la cara oculta de la Luna durante unas tres horas, una experiencia reservada para un selecto grupo de astronautas en la historia de la exploración espacial. La NASA ha diseñado esta misión como un paso previo hacia el establecimiento de una base permanente en la Luna, en un esfuerzo por adelantarse a los planes lunares de países como China, que tiene la intención de alcanzar el satélite antes de 2030.
El viaje de regreso a la Tierra se aprovechará de la atracción gravitatoria, llevando a la cápsula Orion a un amerizaje previsto frente a las costas de San Diego, California, después de otros cuatro días de trayecto.
