Telefónica ha decidido paralizar las gestiones para la venta de su negocio en Venezuela, según han confirmado fuentes cercanas a la compañía. Esta decisión se produce en un contexto político cambiante tras la detención de Nicolás Maduro y el inicio de una transición política liderada por Delcy Rodríguez, bajo la supervisión de Estados Unidos. Este nuevo escenario podría abrir la puerta a perspectivas económicas más favorables para la operadora española, lo que podría traducirse en mayores plusvalías en una futura transacción.
Durante la presentación de su plan estratégico «Transform & Grow» en noviembre de 2022, el presidente ejecutivo de Telefónica, Marc Murtra, ya había anunciado que la empresa se retiraría de Venezuela. Esta estrategia forma parte de su plan de desinversión en América Latina, donde solo mantiene su presencia en Brasil, uno de sus cuatro mercados clave junto con España, Reino Unido y Alemania.
Un cambio de rumbo en las negociaciones
Hasta ahora, Telefónica ha completado con éxito su salida de Argentina, Perú, Uruguay y Ecuador, mientras que la situación en Colombia está a la espera de autorizaciones regulatorias. Las ventas realizadas han reportado un total de 2.000 millones de euros, y actualmente solo quedan activos en Venezuela, México y Chile, aunque en estos últimos ya hay negociaciones en marcha.
En el caso de Venezuela, el proceso de venta no ha avanzado tan rápidamente como se esperaba. La inestabilidad económica, caracterizada por la hiperinflación y la devaluación del bolívar, ha dificultado el interés de las empresas de telecomunicaciones en el país. Sin embargo, lo que antes se veía como un obstáculo insalvable ha cambiado, y Telefónica ahora contempla la posibilidad de realizar una venta a un precio de mercado, lo que podría ofrecer un rendimiento económico inesperado.
La intervención de Estados Unidos ha modificado las expectativas. La administración de Delcy Rodríguez ha mostrado apertura hacia un tutelaje estadounidense, lo que podría resultar en la eliminación de sanciones comerciales y la llegada de inversión extranjera, especialmente de empresas norteamericanas.
Interés renovado en el mercado venezolano
Este nuevo contexto podría atraer a más candidatos interesados en la compra de la filial de Telefónica, que actualmente opera bajo la marca Movistar. Gigantes de telecomunicaciones como AT&T y Verizon podrían explorar la entrada al mercado venezolano, apoyados por empresas petroleras estadounidenses. Asimismo, compañías como Claro (de América Móvil) y Millicom, que no tienen presencia en Venezuela, podrían considerar adquirir los activos de Telefónica.
Actualmente, Telefónica posee cerca del 40% del mercado móvil en Venezuela, aunque ha perdido más de diez puntos de cuota desde 2020 debido a la competencia de Digitel. La empresa pública Cantv mantiene el monopolio en el mercado fijo. A pesar de las dificultades, los ingresos de Telefónica en el país oscilan entre 200 y 300 millones de euros.
Uno de los principales desafíos para cerrar una venta es la valoración de los activos de Telefónica en Venezuela. Aunque el margen de negocio es elevado, los costes también son altos debido a la inflación. Además, la operadora se comprometió a invertir 470 millones de euros en redes móviles tras recibir licencias para operar en tecnologías 4G y 5G.
En la última década, Telefónica ha registrado pérdidas contables de hasta 7.500 millones de euros en el país. A pesar de la complejidad de valorar estos activos, la estrategia de Telefónica es clara: esperar a que se estabilice la situación económica, regulatoria y financiera antes de iniciar negociaciones, con el objetivo de obtener un precio superior al actual. De hecho, se prevé que el proceso de venta podría extenderse hasta 2026, sin prisa por parte de la operadora.
