Apple acaba de cumplir medio siglo desde su fundación y ha anunciado un cambio en su dirección ejecutiva. Tim Cook dejará su cargo en septiembre y pasará el testigo a John Ternus, un veterano de la compañía con 25 años de trayectoria y responsable de muchos de sus desarrollos más destacados.
El principal desafío para Ternus será mantener el ritmo de crecimiento que ha llevado a Apple a multiplicar por más de diez su valor en bolsa durante la era Cook, alcanzando cifras históricas cercanas a los 4 billones de dólares. Para ello deberá impulsar dispositivos revolucionarios que continúen el legado de innovación que caracteriza a la empresa de Cupertino.
El primer dispositivo que lanzó Apple no fue un ordenador completo, sino una placa base que servía de núcleo para montar el sistema. Este Apple I se fabricó de forma artesanal en apenas 200 unidades, suficientes para despertar el interés en la industria y asegurar el futuro de la firma. Al año siguiente, Jobs y Wozniak presentaron el Apple II, el primer ordenador personal con carcasa y teclado integrados, que destacó por sus gráficos a color, sonido y compatibilidad con aplicaciones pioneras como VisiCalc.
Apple no siempre fue pionera en tecnología, pero sí logró estandarizar avances clave. Un ejemplo fue el ratón, popularizado con el Macintosh, que acercó las interfaces gráficas a un público masivo mediante iconos y menús, dejando atrás los comandos de texto. Este modelo también destacó por su diseño todo en uno, integrando pantalla y unidad de disco en una sola carcasa, facilitando su uso inmediato.
En los años 90, el PowerBook sentó las bases del portátil moderno con un diseño ergonómico que incluía una superficie para descansar las muñecas y un ratón en forma de trackball. Más adelante, el colorido iMac con carcasa translúcida rescató a Apple de una crisis, introduciendo puertos USB y lectores de CD-ROM, además de integrar pantalla, altavoces y módem en un mismo equipo justo cuando Internet comenzaba a popularizarse.
El iPod revolucionó la forma de escuchar música, permitiendo almacenar un millar de canciones en un dispositivo compacto que facilitó la distribución digital vía iTunes. Más tarde, el iPhone redefinió el concepto de smartphone con su pantalla táctil y tienda de aplicaciones, convirtiéndose en el producto más exitoso de Apple con más de 2.300 millones de unidades vendidas en todo el mundo.
La presentación del iPad fue recibida con escepticismo inicial, considerado simplemente un iPhone grande, pero se ha consolidado como una herramienta habitual para navegar, entretener y aprender. Por su parte, el Apple Watch abrió nuevas posibilidades en el seguimiento de la salud y la actividad física desde la muñeca, demostrando que los relojes inteligentes pueden ofrecer mucho más que notificaciones.
Recientemente, Apple ha destacado con sus auriculares inalámbricos, que perfeccionan tanto la calidad sonora como la cancelación activa de ruido en un diseño compacto, a pesar de las críticas iniciales por su estética.
No obstante, la trayectoria de Apple también incluye fracasos notorios. Entre ellos figuran dispositivos como el Newton, una de las primeras PDAs, la consola Pippin desarrollada junto a Bandai, y el Power Mac G4 Cube, un ordenador con un precio prohibitivo. Incluso aplicaciones como Apple Maps sufrieron un lanzamiento problemático que causó titulares negativos debido a errores que desorientaron a muchos usuarios.
