Un reciente documento del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), recientemente desclasificado por el Ministerio de Defensa, ofrece detalles sobre la actuación de La Zarzuela durante el golpe de Estado del 23 de febrero de 1981. En el informe titulado «Relato de los sucesos de los días 23 y 24 de febrero (…) según fueron conocidos en el Palacio de La Zarzuela», se describe cómo se gestionaron las llamadas de diversas autoridades que se produjeron en las primeras horas y durante toda la noche del golpe.
El documento señala que múltiples llamadas de «autoridades civiles, instituciones y representaciones políticas y sindicales» buscaban información sobre la situación en el país. La respuesta desde la jefatura del Estado fue siempre la misma: se transmitió calma y se aconsejó a los interlocutores mantener la serenidad, informándoles sobre las órdenes que estaba dando su majestad el Rey.
Entre las 18:30 y las 19:00 horas, el Rey recibió una llamada del general Alfonso Armada, quien intentaba acceder al Palacio. Sin embargo, Su Majestad le indicó que permaneciera en su puesto. Apenas unos minutos después de que el golpe se consumara a las 18:23 horas, el Rey decidió establecer contacto con las capitánías generales, lo que hizo de manera personal.
A las 19:30 horas, tras recibir información sobre la situación en las distintas capitánías, se tomó la decisión de que Juan Carlos I se dirigiera a la nación mediante televisión y radio. A las 20:00 horas, se intentó contactar con TVE, que estaba bajo vigilancia de una unidad militar. Después de varios esfuerzos, se logró establecer comunicación con el Coronel Valencia, quien se comprometió a retirar a su unidad de la televisión.
A las 21:30 horas, se habían retirado las fuerzas de Prado del Rey y se organizó el envío de un equipo de grabación a La Zarzuela. A medianoche, el Rey apareció en el despacho, vestido con el uniforme de capitán general, para grabar su mensaje, que se emitió a la 01:12 de la madrugada.
Según el documento, a la 1:20, el Rey transmitió órdenes al teniente general Milans del Bosch, reafirmando su compromiso con el orden constitucional: «Afirmo mi rotunda decisión de mantener el orden constitucional dentro de la legalidad vigente. Después de este mensaje ya no puedo volverme atrás. Cualquier golpe de Estado no podrá escudarse en el Rey, es contra el Rey». Estas palabras, conocidas desde hace más de 15 años, subrayan la firme postura del Rey en defensa de la democracia.
