El Ministerio de Defensa de España ha anunciado el envío de la fragata Cristóbal Colón a Chipre como parte de una operación conjunta con el portaaviones francés Charles de Gaulle y varios navíos de la Armada griega. Esta misión tiene como finalidad brindar protección y defensa aérea a la isla del Mediterráneo tras los recientes ataques con drones de fabricación iraní que impactaron en la base británica de Akrotiri el pasado lunes.
La fragata española, que se considera la más avanzada tecnológicamente de la Armada, se unió el 3 de marzo al Grupo Naval del Charles de Gaulle para realizar tareas de escolta, protección y entrenamiento avanzado en el mar Báltico. Sin embargo, debido a la creciente tensión en la región, el despliegue ha cambiado de rumbo hacia el Mediterráneo oriental. Se espera que el grupo naval llegue a las costas de Creta el 10 de marzo, desde donde coordinará las operaciones de protección para Chipre.
Además de la Cristóbal Colón, el buque de aprovisionamiento Cantabria saldrá pronto para proporcionar combustible y apoyo logístico durante la travesía por el golfo de Cádiz. Según el Ministerio de Defensa, esta operación es parte del compromiso español con la defensa de la Unión Europea y su frontera oriental. La fragata complementará las capacidades de la batería Patriot que España tiene desplegada en Turquía y estará lista para asistir en cualquier evacuación de personal civil que pudiera verse afectado por el conflicto.
La fragata Cristóbal Colón, de la clase Álvaro de Bazán, se destaca por su tecnología avanzada en defensa antiaérea y antimisiles. Construida en los astilleros de Navantia en Ferrol, este buque cuenta con el sistema de combate Aegis, utilizado también por la Marina de Estados Unidos, lo que le otorga capacidades excepcionales para detectar y neutralizar amenazas aéreas. Con un desplazamiento de aproximadamente 5.800 toneladas y una longitud de 147 metros, está equipada con el sistema de lanzamiento vertical Mk-41 para disparar misiles Standard SM-2, además de contar con armamento antimisiles y antidrones de última generación, incluyendo sistemas CIWS Meroka y cañones de 127 mm.
La fragata tiene una dotación de alrededor de 250 efectivos, incluyendo tripulación y personal especializado en guerra electrónica. Su capacidad de permanencia en el mar sin reabastecimiento supera las tres semanas, aunque en esta operación contará con el apoyo constante del Cantabria para extender su autonomía operativa.
El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, también ha anunciado que Italia enviará barcos de la Marina militar a Chipre, sumándose así al despliegue español y francés. Crosetto confirmó que «junto con los españoles y los franceses» se enviará ayuda naval a Chipre. Además del apoyo naval, Italia ha decidido enviar sistemas de defensa antidrones y antimisiles a los países del Golfo que han solicitado asistencia tras los ataques de Irán.
Por otro lado, el ministro británico de Defensa, John Healey, viajó a Chipre tras el ataque a la base de Akrotiri. Fuentes del Ministerio de Defensa británico han indicado que Healey se reunirá con su homólogo chipriota y con el personal militar destacado en las bases británicas de la isla. La visita se produce en un contexto de críticas hacia el Gobierno británico por su respuesta lenta ante los recientes ataques.
El embajador chipriota en Londres, Kyriacos Kouros, expresó su decepción por la falta de comunicación del Gobierno británico y remarcó que «la gente está asustada y espera más». En respuesta, el primer ministro británico, Keir Starmer, aseguró que el Reino Unido tiene un contingente aéreo en la zona y su prioridad es proteger a los ciudadanos británicos en cualquier país que esté siendo atacado por Irán.
