La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos ha dado luz verde para que el Gobierno de Venezuela utilice fondos estatales destinados a costear la defensa legal del presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, quienes permanecen encarcelados en Estados Unidos bajo acusaciones vinculadas al narcotráfico.
Según un documento oficial firmado por el fiscal Jay Clayton y dirigido al juez Alvin K. Hellerstein, encargado del caso, la OFAC ha emitido licencias modificadas que autorizan a los abogados de Maduro y Flores a recibir pagos del Estado venezolano, siempre que se cumplan ciertas condiciones. Entre ellas, que los fondos empleados sean posteriores al 5 de marzo de 2026 y que no provengan de depósitos de gobiernos extranjeros.
Hasta ahora, las autoridades estadounidenses prohibían que se usaran recursos venezolanos para cubrir los gastos legales de la defensa, argumentando que esto contravenía las sanciones vigentes contra Venezuela. Maduro y Flores habían denunciado esta restricción como una violación de su derecho a un juicio justo y solicitaron que la acusación en su contra fuera desestimada.
No obstante, ambas partes han considerado que los problemas legales subyacentes se han solucionado y han retirado sus mociones, sin descartar la posibilidad de presentarlas nuevamente si surgieran complicaciones similares en el futuro.
En una audiencia previa celebrada en marzo, el juez Hellerstein cuestionó la negativa del fiscal para permitir que el Gobierno venezolano financiara la defensa de los acusados. El magistrado destacó que Estados Unidos mantiene relaciones comerciales con Venezuela y que Maduro y su esposa ya no residen en su país.
El arresto de Nicolás Maduro y Cilia Flores tuvo lugar el 3 de enero durante una operación militar estadounidense que provocó más de un centenar de muertos. Posteriormente, ambos fueron trasladados a Nueva York, donde fueron encarcelados. Los acusados se declararon inocentes frente a los cargos relacionados con presuntas actividades de narcotráfico y conspiración para introducir cocaína en Estados Unidos.
