Japón celebra un «nuevo capítulo» tras ganar su primera medalla de oro en patinaje artístico en Milán

Riku Miura y Ryuichi Kihara protagonizaron una de las remontadas más espectaculares de Milano Cortina 2026: pasaron del quinto puesto tras el programa corto a conquistar el oro olímpico en patinaje artístico por parejas. Es la primera medalla olímpica de Japón en esta modalidad, de cualquier color, y el primer oro japonés en patinaje artístico desde Yuzuru Hanyu en PyeongChang 2018.

La pareja, conocida como «Rikuryu» en Japón, logró un récord mundial de programa libre (158,13 puntos) y un total de 231,24 puntos. «Todavía no podemos creer que esto haya pasado después de la actuación de ayer», declaró Kihara (33 años). «Estábamos bastante decepcionados con lo que ocurrió, pero estamos muy contentos con cómo patinamos hoy».

El drama comenzó en el programa corto del domingo, cuando un error en un levantamiento dejó a los bicampeones del mundo en quinta posición, más de cuatro puntos por detrás de los líderes alemanes Hase y Volodin. «Ayer estaba desesperado», reconoció Kihara. «No podía dejar de llorar, incluso esta mañana en el entrenamiento. No sabía cómo levantarme otra vez».

Fue Miura (24 años) quien le devolvió la confianza: «Le dije a Ryuichi que iba a patinar por él hoy. Entonces él dijo: ‘No, vamos a patinar el uno por el otro’. Por eso creo que somos la mejor pareja». Su programa libre sobre la música de Gladiator fue impecable: triple toeloop-doble axel-doble axel, triple salchow lateral limpio y un triple loop lanzado perfecto mientras otros equipos caían en los mismos elementos.

El entrenador canadiense Bruno Marcotte, que les unió en 2019 y les convenció de mudarse a Ontario, nunca perdió la fe: «Lo primero que les dije fue que no había terminado. Y realmente lo creía. Hoy fueron capaces de crear magia. Patinaron con el corazón, su conexión se transmitió y fue pura magia». La pareja comenzó a trabajar juntos justo antes de la pandemia, lo que les obligó a permanecer casi un año en Canadá sin poder volver a Japón, tiempo que aprovecharon para consolidar su química.

Georgia logró su primera medalla olímpica de invierno con la plata de Anastasiia Metelkina y Luka Berulava. Alemania consiguió su primer podio en patinaje artístico desde el oro de Savchenko y Massot en PyeongChang 2018. Los campeones olímpicos defensores, Sui Wenjing y Han Cong (China), terminaron quintos en su regreso tras dos años de retiro.

Simone Biles, siete veces campeona olímpica de gimnasia artística, presenció la actuación desde las gradas del Milano Ice Skating Arena. «Estoy bastante segura de que eso fue la perfección», declaró a Olympics.com tras ver el programa libre japonés.

El portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, afirmó que el triunfo «ha conmovido a muchas personas» en el país: «Esta victoria es resultado de la completitud de su actuación, su alto nivel técnico, la fuerza expresiva nacida de su armonía y, sobre todo, el vínculo de confianza entre ambos. Creo que es una hazaña notable que abre un nuevo capítulo en la historia del patinaje artístico japonés». Los periódicos nipones publicaron ediciones especiales para conmemorar el logro histórico.