La Azzurra sigue soñando con regresar al Mundial, un torneo que no disputa desde 2014, tras su victoria sobre Irlanda del Norte por 2-0 en la semifinal de la repesca europea. Los goles de Tonali y Kean en la segunda mitad liberaron la presión acumulada en los últimos días y colocaron a Italia en la final, donde se medirá a Bosnia Herzegovina en un duelo a domicilio.
El enfrentamiento del jueves en el New Balance Arena de Bérgamo se presentó como un desafío más mental que futbolístico para Italia. A pesar de ser superior al rival, un equipo con muchos jugadores de la segunda división inglesa, la Nazionale se sintió agobiada por las expectativas y la presión de no quedar eliminada por tercera vez consecutiva.
El partido comenzó con dificultades para Italia, que dominó la posesión del balón pero no logró traducirlo en ocasiones claras. La primera parte terminó sin goles, lo que favoreció a Irlanda del Norte. Los rostros de los jugadores italianos reflejaban la tensión de tener que enfrentar una posible prórroga o penaltis ante un adversario que, a priori, parecía inferior.
Sin embargo, el segundo tiempo trajo un cambio de dinámica. Un error en la defensa norirlandesa permitió a Italia reavivar sus esperanzas rápidamente. Retegui tuvo una oportunidad clara, pero su control se alargó demasiado. No obstante, el equipo italiano comenzó a inquietar a su rival. Kean lanzó un potente disparo al arco que despertó la confianza del equipo.
El primer gol llegó en el minuto 56, cuando un centro de Politano provocó un mal despeje que Tonali aprovechó para marcar desde la frontal del área. Con el 1-0, Italia se sintió más cómoda y comenzó a desplegar un mejor juego. Pio Esposito entró para reforzar el ataque, y su esfuerzo tuvo recompensa cuando Kean anotó el segundo tanto en el minuto 80, con un control excepcional y un disparo preciso al palo largo.
Así, Italia superó su primera prueba en la repesca y ahora tiene la vista puesta en la final, donde buscará su regreso al Mundial tras 12 años de ausencia. El encuentro decisivo se disputará en el campo de Bosnia Herzegovina.
Ficha técnica: 2 – Italia: Donnarumma; Mancini, Bastoni (Gatti, m.63), Calafiori; Politano (Palestra, m.83), Barella, Locatelli, Tonali (Pisilli, m.83), Dimarco; Kean (Raspadori, m.88) y Retegui (Pio Esposito, m.63). 0 – Irlanda del Norte: Pierce Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin (Smyth, m.69), Shea Charles, Galbraith, Devenny, Spencer (Reid, m.80); Price (Marshall, m.83); Donley (Magennis, m.80). Goles: 1-0, m.56: Tonali; 2-0, m.80: Kean. Árbitro: Danny Makkelie (Países Bajos). Tarjeta amarilla a Bastoni (m.58) por parte de Italia. Incidencias: encuentro correspondiente a la semifinal de la repesca para el Mundial 2026, disputado en el New Balance Arena de Bérgamo (norte de Italia). Se guardó un minuto de silencio en memoria de Beppe Savoldi, fallecido el jueves a los 79 años.
