El inicio de la temporada de Fórmula 1 se presenta lleno de incertidumbres para Aston Martin, especialmente con el nuevo monoplaza, el AMR26. Este fin de semana, en Melbourne, la escudería británica enfrenta serios problemas técnicos que han llevado a que Fernando Alonso no pueda completar más de 25 vueltas consecutivas sin el riesgo de sufrir daños en los nervios de las manos, tal como confirmó Adrian Newey, director del equipo.
Newey subrayó la gravedad de la situación al mencionar las limitaciones impuestas a los pilotos. «Fernando cree que no puede dar más de 25 vueltas consecutivas sin correr el riesgo de sufrir daños permanentes en los nervios de las manos. Y Lance piensa que su límite está en torno a 15 vueltas», reveló ante los medios.
El problema radica en las vibraciones generadas por la unidad de potencia proporcionada por Honda. Según Newey, estas vibraciones se originan en el motor y se propagan a través de toda la estructura del monoplaza, afectando directamente al chasis. «La unidad de potencia es la fuente de la vibración. El chasis se convierte en el receptor y eso está provocando problemas de fiabilidad», explicó el ingeniero británico.
Las consecuencias han sido evidentes, con múltiples fallos durante las pruebas de pretemporada en Baréin. Desde retrovisores que se desprenden hasta luces traseras que dejan de funcionar en plena pista, Newey detalló que «estamos viendo que se caen los espejos, se rompen las luces traseras y aparecen distintos fallos que estamos teniendo que solucionar constantemente».
Además, las vibraciones afectan al volante y, por ende, a las manos de los pilotos, causando adormecimiento y riesgo de lesiones si las sesiones se extienden demasiado. Por esta razón, Aston Martin se verá obligado a limitar las tandas largas durante el fin de semana, lo que podría ser especialmente crítico en carrera.
A pesar de este complicado panorama, el equipo ha estado trabajando intensamente para encontrar una solución temporal que les permita competir en Australia. «Nos hemos centrado especialmente en la batería porque era el elemento crítico. Hemos probado una solución en el banco de pruebas durante el fin de semana y es la que utilizaremos aquí en Melbourne», indicó Newey. Esta modificación ha permitido disminuir las vibraciones que afectan al sistema eléctrico, aunque el problema raíz aún no ha sido completamente resuelto.
En el equipo confían en que Honda logre identificar el origen del fallo en las próximas carreras. Newey se mostró optimista respecto a la capacidad del fabricante japonés para resolver la situación. «No tengo ninguna duda de que Honda será capaz de resolverlo y aumentar la potencia para que podamos ser competitivos», afirmó.
Mientras tanto, Alonso ha adoptado un enfoque más pragmático. Reconoció que las vibraciones son notables pero consideró que no son el mayor problema que enfrenta el equipo. «Sí, se sienten las vibraciones. Después de unas vueltas se te quedan un poco adormecidas las manos o los pies, pero no creo que sea nuestro mayor problema», explicó en declaraciones a DAZN.
Para el piloto asturiano, el impacto real de las vibraciones se manifiesta de manera indirecta, ya que afectan la fiabilidad de la batería y otros componentes del monoplaza. «Si estuviésemos luchando por la victoria podría estar tres horas en el coche con vibraciones y no pasaría nada. El problema es que esas vibraciones acaban rompiendo las baterías», apuntó.
Aston Martin llega al primer gran premio de la temporada con un considerable trabajo pendiente. Los problemas mecánicos han limitado la capacidad del equipo para completar el programa de pruebas invernal, lo que significa que apenas han podido trabajar en la puesta a punto del coche. «No hemos podido hacer todas las pruebas de «setup», ni entender bien qué necesita el coche en términos de reglajes o alturas», admitió Alonso. Por ello, el español prevé que las primeras carreras del calendario serán, en gran medida, una extensión de la pretemporada.
A pesar de estas dificultades, Newey mantiene la confianza en el proyecto. Considera que el AMR26 tiene una base sólida y un amplio margen de evolución a lo largo del año. «Nos centramos en construir un paquete arquitectónico sólido, las partes del coche que no se pueden cambiar fácilmente durante la temporada, y creo que lo hemos conseguido», concluyó. Sin embargo, fue realista sobre las expectativas inmediatas del equipo: «Probablemente estaremos por detrás de los líderes y quizá también del quinto mejor equipo», señaló.
