En la Comunidad Autónoma Vasca, el cáncer se ha erigido como uno de los mayores desafíos sanitarios y sociales, con un impacto creciente en la vida de miles de familias. Según datos de 2024, se diagnosticaron 14.537 nuevos casos de cáncer, de los cuales 2.200 correspondieron a Álava. Las proyecciones son alarmantes: uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres desarrollarán cáncer a lo largo de su vida.
Impacto en la población
El diagnóstico de cáncer transforma radicalmente la existencia de quienes lo reciben. El miedo, la incertidumbre y el dolor son emociones que marcan el inicio de un proceso largo y complicado, donde el tratamiento médico es solo una parte del camino. Miren Bilbao, presidenta de la Asociación Contra el Cáncer en Álava, señala: “El impacto que sufre la persona cuando le diagnostican cáncer es enorme, su vida se para, llegan el miedo, la incertidumbre, la rabia y el dolor”.
La Asociación trabaja incesantemente para proporcionar un apoyo integral a los afectados y sus familias, destacando la importancia de una atención humanizada que, según Bilbao, es fundamental para afrontar la enfermedad. “Se trata de una enfermedad con un proceso muy largo, en el que las personas necesitan cura, pero también acompañamiento y cuidado”, añade.
Investigación como clave para la supervivencia
Bilbao enfatiza que la investigación sigue siendo la herramienta más potente para mejorar la vida de los pacientes. La Asociación Española Contra el Cáncer es la entidad que más invierte en investigación en España, destinando 18 millones de euros a proyectos sobre tumores de baja supervivencia. En 2025, se otorgaron 282 nuevas ayudas que alcanzaron los 40 millones de euros, financiando 37 proyectos en Euskadi que abordan desde el glioblastoma hasta el cáncer de mama.
“Solo a través de la investigación alcanzaremos el 70% de supervivencia en cáncer, actualmente en 57%”, subraya Bilbao, quien destaca que los tipos de cáncer más comunes en la región son el colorrectal, próstata, mama y pulmón, siendo este último el que ha mostrado un aumento significativo en los últimos años.
El incremento de casos no solo se debe al envejecimiento de la población, sino que hábitos de vida y factores socioeconómicos también juegan un papel crucial. “Cada vez vivimos más años y se dan más casos en personas mayores, pero también aumentan los entre menores de 50 años. El sedentarismo, una dieta poco saludable y el consumo de tabaco y alcohol son factores de riesgo”, explica Bilbao. Se estima que el 50% de los cánceres podrían prevenirse mediante hábitos saludables y programas de cribado.
La Asociación también resalta la importancia de la equidad en el acceso a servicios de salud, señalando que “el código postal afecta más que el código genético en el cáncer”, lo que evidencia desigualdades en el acceso a programas de prevención y tratamiento.
Para abordar estos desafíos, la Asociación ha puesto en marcha la iniciativa MásDatos Cáncer, un esfuerzo conjunto con otras 23 entidades para compilar información sobre la enfermedad y mejorar la calidad de los datos, lo que permitirá una mejor planificación de recursos.
En el ámbito laboral, se está desarrollando un protocolo de actuación dirigido a empresas, que se presentará en 2026, para proporcionar orientación y prácticas adecuadas ante un diagnóstico de cáncer. Actualmente, un 38% de las personas diagnosticadas se encuentran en edad laboral, y se espera que este impacto aumente en el futuro.
La Asociación también ofrece una variedad de servicios para apoyar a los pacientes, incluyendo atención psicológica, programas de ejercicio, fisioterapia y talleres de nutrición. Además, facilitan préstamos gratuitos de pelucas y material ortoprotésico.
“Desde la Asociación Contra el Cáncer en Álava acompañamos y apoyamos a las personas con cáncer y sus familias a lo largo de todo el proceso para reducir el impacto del cáncer en su vida”, concluye Bilbao. El papel de los voluntarios es fundamental, ya que aportan su tiempo y esfuerzo para que las actividades se desarrollen de manera óptima.
Mirando hacia el futuro, Bilbao transmite un mensaje de esperanza: “La incidencia del cáncer se puede cambiar con la ciencia y la investigación, con la alianza de todos y todas y responsabilizándonos como sociedad con hábitos de vida saludables”.
