Una de las fortalezas más impresionantes y menos conocidas de España se encuentra en lo alto del Cerro Alacranejo, en el término municipal de Aldea del Rey, Ciudad Real. El Sacro-Convento y Castillo de Calatrava la Nueva, edificado por los caballeros calatravos tras la victoria en la batalla de Las Navas de Tolosa, se destaca no solo como un castillo, sino como un fortaleza-monasterio único en Europa, que combina a la perfección función militar y espiritual.
Este impresionante conjunto arquitectónico, con más de 46 000 metros cuadrados construidos, fue sede principal de la Orden de Calatrava desde el siglo XIII. Su ubicación estratégica, a casi mil metros de altitud, permitía controlar las rutas entre los reinos cristianos y Al-Ándalus, un factor que continúa atrayendo a los visitantes por su singularidad y aislamiento.
Un viaje a la historia medieval
La llegada al castillo es impactante: su silueta se erige majestuosamente, evocando una ciudad amurallada suspendida en el tiempo. Las murallas y torres defensivas, junto con una iglesia gótica de grandes dimensiones, conforman un conjunto monumental que transmite fuertemente la idea de cruzada y disciplina militar. En este lugar, se unifican la defensa, la liturgia y la vida monástica, lo que lo convierte en un ejemplo incomparable en Europa.
A diferencia de otros castillos populares, la experiencia de visitar Calatrava la Nueva es casi una peregrinación, ya que no se encuentra rodeado de un pueblo turístico, sino que se presenta ante el viajero en un entorno de silencio y naturaleza. El camino empedrado, que data de la visita de Felipe II en 1560, ofrece una conexión directa con la historia, conduciendo a la base del castillo, mientras otros senderos se entrelazan con el paisaje montañoso.
Una experiencia cultural única
El coloso manchego, con su imponente estructura, alberga diversas zonas para la residencia y actividades de los monjes. Las visitas guiadas tienen un coste de 4 euros y se pueden realizar sin necesidad de reserva previa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que solo se admite el pago en efectivo, no se permite la entrada con animales y el acceso se cierra media hora antes del horario de cierre.
Calatrava la Nueva es más que un sitio histórico; es un destino que justifica por sí solo una escapada, revelando que Castilla-La Mancha no solo es tierra de castillos, sino también un lugar lleno de sorpresas para los viajeros atentos que buscan descubrir su rico patrimonio cultural.
