En un contexto marcado por el negacionismo y el auge de teorías conspirativas, la sociedad española mantiene una sólida confianza en la ciencia y los científicos, así como en las expectativas de progreso vinculadas a la actividad de los laboratorios. Una reciente encuesta de la Fundación BBVA revela que casi el 60% de los ciudadanos sostiene que es fundamental incrementar la financiación destinada a la ciencia aplicada, ya que esta permite abordar «necesidades prácticas inmediatas».
Además, un 23% de los encuestados considera que se debería priorizar la ciencia básica, argumentando que esta «en el futuro permitirá solucionar problemas», «desarrollar nuevas tecnologías» y «avanzar en el conocimiento científico». Un 18% de la población opina que ambas ramas de la ciencia deberían recibir financiación equitativa, dado que ambas contribuyen a la búsqueda de soluciones para los grandes desafíos contemporáneos.
El estudio, el cual incluyó a más de 4.000 personas de diversas regiones de España, también indica que el 44% de los encuestados cree que son los propios científicos quienes deberían definir las prioridades en investigación. Un 37% sostiene que la sociedad también debería tener voz en las decisiones relacionadas con el trabajo de los laboratorios. En términos generales, existe una percepción de que la ciencia recibe escaso apoyo por parte de las instituciones, el ámbito político y empresarial.
Al profundizar en la percepción del apoyo a la ciencia, se observa que un 43% de los ciudadanos piensa que los gobiernos de izquierda son más favorables a la ciencia, mientras que un 20% opina que la derecha brinda más apoyo a los trabajos académicos. Solo un 16% de los encuestados considera que no hay diferencias en el respaldo a la ciencia según la ideología política.
La encuesta también refleja que la mayoría de los españoles asocia la palabra «ciencia» con conceptos como progreso, bienestar y modernidad. Casi el 90% confía en que la ciencia puede contribuir a reducir enfermedades, encontrar la cura del cáncer y modificar características genéticas peligrosas antes del nacimiento. A pesar de los avances significativos en estos campos, la confianza de la población es tal que muchos esperan logros que actualmente parecen inalcanzables, como la erradicación del cambio climático o la prolongación de la esperanza de vida en 20 años más.
Las expectativas sobre la ciencia en los próximos 25 años son diversas. Muchos confían en líneas de investigación ya establecidas, como el tratamiento de enfermedades infecciosas o la búsqueda de terapias contra el cáncer. Sin embargo, sorprende la confianza en áreas menos factibles o que se encuentran fuera del marco bioético actual, como la posibilidad de diseñar características físicas de un ser humano antes de nacer, algo que hoy en día está prohibido en España, salvo en casos relacionados con la salud.
Por otro lado, un 60% de los españoles cree que la ciencia está cerca de lograr crear vida en laboratorios, a pesar de que esta práctica está restringida por las leyes internacionales. Un 55% confía en que se podrá extender la esperanza de vida artificialmente, mientras que un 46% piensa que los avances científicos ayudarán a frenar el cambio climático, a pesar de que muchos informes indican que las tecnologías actuales no son efectivas a gran escala, y que las políticas de mitigación son esenciales.
Finalmente, el impacto de la inteligencia artificial también ha sido tema de discusión en la encuesta. Un 78% de los españoles cree que pronto se desarrollarán máquinas y programas que operen de forma autónoma, y la mitad considera que estas podrían sustituir completamente a las personas en diversas tareas. Esta tendencia genera preocupación sobre cómo podría afectar a las tasas de desempleo en el futuro.
