Según datos del Ministerio de Sanidad, desde la introducción de los antivirales de acción directa (AAD), aproximadamente 172.000 pacientes han recibido tratamiento para la hepatitis C en España. Sin embargo, se estima que alrededor de 13.000 personas no han sido diagnosticadas y, por ello, desconocen que padecen esta enfermedad. Los expertos subrayan la necesidad de seguir trabajando en la búsqueda activa de estos casos no detectados.
El doctor José Luis Calleja, del Servicio Digestivo del Hospital Universitario Puerta de Hierro en Madrid, señala que los especialistas cuentan con un «Decálogo de Eliminación de la Hepatitis C». Este documento establece los criterios y requisitos que deben cumplir los hospitales para avanzar de manera estructurada hacia la erradicación de la enfermedad. Dicho marco proporciona a los centros de salud una guía clara con orientaciones prácticas que facilitarán la implementación de medidas efectivas.
El doctor Javier Crespo, investigador del Instituto de Investigación de Valdecilla en Santander, destaca que el gran desafío radica en consolidar los modelos que han demostrado ser eficaces, extender las buenas prácticas y mejorar la coordinación entre los diferentes niveles asistenciales y las comunidades autónomas. Esto es esencial para localizar a las personas que aún no han sido diagnosticadas y asegurar que ningún paciente quede excluido del sistema. «La eliminación es un objetivo alcanzable, pero requiere continuidad, colaboración y un compromiso sostenido», afirma.
Este asunto fue uno de los puntos centrales tratados en la masterclass «Juntos, comprometidos por la eliminación del VHC», organizada por la compañía biofarmacéutica AbbVie durante el 51 Congreso de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), que tuvo lugar recientemente en Madrid. En este evento, se presentaron varios casos de éxito implementados en diferentes hospitales de España que han facilitado el diagnóstico y tratamiento de pacientes con hepatitis C, especialmente aquellos pertenecientes a grupos vulnerables.
En la ponencia «Estrategias de automatización para la detección del VHC: resultados y aprendizajes», la doctora Gloria Sánchez-Antolín, de la Unidad de Hepatología y Trasplante Hepático del Hospital Río Hortega en Valladolid, comentó que la automatización de la detección de hepatitis C en laboratorios puede ser una herramienta clave para avanzar en la eliminación. Compartió los resultados obtenidos en la práctica real, destacando que este enfoque permite pasar de un modelo oportunista a uno proactivo, lo que reduce la dependencia de la sospecha clínica individual.
La doctora Sánchez-Antolín también informó que los resultados en pacientes con alteraciones en las pruebas hepáticas han sido muy relevantes, logrando detectar una tasa de hepatitis C significativamente superior a la observada en la población general. Esto evidencia que este grupo concentra un elevado número de infecciones ocultas que anteriormente habían escapado al diagnóstico.
Además, la doctora Gema Romero Herrera, coordinadora de la consulta de Hepatología del Hospital Juan Ramón Jiménez en Huelva, presentó los resultados de un proyecto de colaboración entre el Servicio de Hepatología y la Especialidad de Atención Primaria de la misma área sanitaria. El objetivo de este proyecto es establecer una conexión directa entre ambas especialidades para externalizar la atención y tratamiento de la hepatitis C fuera del entorno hospitalario. «Este proyecto ha permitido llegar a una población vulnerable con escaso o nulo contacto con el sistema sanitario, ofreciendo atención descentralizada a numerosos pacientes tanto en Atención Primaria como en la consulta especializada hospitalaria», detalló.
Los expertos también destacaron que estas estrategias no solo afectan la detección del VHC, sino que refuerzan el diagnóstico y prevención de otras patologías hepáticas. «La automatización del diagnóstico ha demostrado ser viable, reproducible y altamente eficaz dentro del sistema público de salud. El estudio de pacientes con alteraciones en las transaminasas va más allá de la búsqueda de personas con hepatitis C. Los pacientes con hepatitis C negativa también deben ser estudiados por enfermedades hepáticas de otro origen que son susceptibles de control y tratamiento cuando sea posible», insistió la doctora Sánchez-Antolín.
