Desde hace más de cinco décadas, España no ha logrado ver a un campeón olímpico en deportes de invierno. La última vez que esto ocurrió fue en 1972, cuando el madrileño Paquito Fernández Ochoa se colgó la medalla de oro en el Slalom durante los Juegos Olímpicos de Sapporo. Sin embargo, las esperanzas se renuevan con la próxima celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán-Cortina, donde se podría ver al segundo español en alcanzar un podio olímpico en esta disciplina.
El esquiador Uriol Cardona se encuentra entre los máximos favoritos para conseguir una medalla. Este evento será significativo, dado que es la primera vez que el esquí de montaña se presentará como una prueba olímpica. El deportista catalán se siente emocionado ante la posibilidad de participar en su primera cita olímpica, un momento que considera histórico, independientemente del resultado final.
A lo largo de la historia, solo cinco españoles han logrado medallas en este ámbito. La última medallista fue Caral Castelleta, quien se quedó a un paso del oro al conseguir una plata en el Hal Pipe en los Juegos de Pekín en 2022. Con el próximo evento, Cardona aspira a ser el segundo catalán en subirse al podio y contribuir a la historia del deporte español.
Cardona, actual campeón mundial en la modalidad de sprint, es uno de los grandes contendientes para obtener una medalla, aunque él mismo asegura que no siente presión. En sus propias palabras, «soy el primero interesado en ir ahí a por una medalla, pero el apoyo de la gente y de las instituciones me reconforta y me añade confianza». Si lograra una tercera posición, se sumaría a las medallas de Blanca Fernández Ochoa en 1992 y de Regino Hernández y Javi Fernández en sus respectivas disciplinas.
El apoyo recibido por parte del Consejo Superior de Deportes y el Comité Olímpico Español ha sido fundamental durante su proceso de preparación. Cardona destaca que todos están trabajando con un mismo objetivo, lo que genera un ambiente de optimismo. Si logra alcanzar el podio, su federación podría convertirse en la pionera en tener medallistas en ambas ediciones de unos Juegos Olímpicos, dado que ya obtuvo una medalla de oro en escalada durante los Juegos de Tokio 2021.
A pesar de que su preparación ha sido satisfactoria, Cardona lamenta la falta de oportunidades de competición, como no haber podido participar en eventos recientes en Andorra debido a las condiciones meteorológicas. Sin embargo, señala que las circunstancias son parte del deporte y que ha llevado su entrenamiento con la mejor actitud posible.
Uriol también tendrá la posibilidad de competir en relevos, donde formará equipo con la andaluza Ana Alonso, quien ha superado una lesión de rodilla en tiempo récord. Ambos han demostrado ser un dúo competitivo, alcanzando el segundo lugar en Boitaull en su última prueba antes de los Juegos Olímpicos.
Con una trayectoria familiar ligada al deporte, donde su padre y hermano también son esquiadores, Uriol Cardona se siente motivado para seguir los pasos de su familia. «Empecé con el esquí acuático, y mi padre fue un pionero en esta modalidad», comenta, reflejando su conexión con la tradición de su familia en el deporte.
Con el próximo evento olímpico, la expectativa en torno al deporte español aumenta. La posibilidad de que Uriol Cardona logre la segunda medalla de oro en la historia de estos Juegos de Invierno es un aliciente que muchos españoles están esperando con ansias. Sin duda, su actuación en Milán-Cortina será seguida de cerca, no solo por los aficionados al esquí, sino por todos aquellos que apoyan al deporte nacional.
