El 13 de febrero de 1972 marca un hito en la historia del deporte español, cuando Paquito Fernández Ochoa logró el primer oro olímpico para España en los Juegos de invierno, celebrados en Sapporo, Japón. Este triunfo en el slalom no solo significó una victoria personal, sino que se convirtió en un símbolo de la proyección de los deportes de invierno en el país.
Fernández Ochoa, nacido en Madrid en 1950 y fallecido en 2006, fue el mayor de ocho hermanos. Su pasión por el esquí fue inspirada por su padre, quien gestionaba una escuela de esquí en el Puerto de Navacerrada. A lo largo de su carrera, Paquito participó en su primera competición internacional en 1963 y continuó compitiendo hasta 1980, cuando cerró su trayectoria en los Juegos Olímpicos de Lake Placid.
Su palmarés es impresionante, con 37 títulos nacionales, varias participaciones en la Copa del Mundo y seis Campeonatos del Mundo, en los que destacó el oro en Sapporo y el bronce en St. Moritz 1974. En total, estuvo presente en cuatro Juegos Olímpicos: Grenoble 68, Sapporo 72, Innsbruck 76 y Lake Placid 80.
La victoria en Sapporo fue el resultado de una estrategia bien ejecutada. En la primera manga, Paquito optó por no arriesgar en exceso, terminando con un tiempo que le otorgó una ventaja considerable sobre sus competidores. En la bajada decisiva, se lanzó con determinación, consciente de que estaba en camino hacia la medalla. «Cuando vi que era el mejor sentí algo único», recordó, reflejando la euforia de su triunfo.
El legado de Paquito se mantiene vivo, no solo por su gesta en Sapporo, sino también por la influencia que tuvo en la promoción del esquí en España. Su hermano, Jorge García, quien también compitió en Sapporo, subrayó la importancia del trabajo y la dedicación que había detrás de la victoria. «Paco ganó. Para el equipo nacional fue una inyección de moral y dinero», afirmó, recordando cómo este éxito ayudó a consolidar el deporte en el país.
La fortaleza mental de Paquito fue un aspecto que lo distinguió entre sus colegas. A pesar de no ser el esquiador físicamente más potente, su agilidad y determinación lo llevaron a alcanzar metas que parecían inalcanzables. «Era competitivo de manera excepcional y sabía mentalizarse para la competición», destacó Jorge, enfatizando que su humildad y cercanía con los demás también lo hacían especial.
Con el paso de los años, la figura de Paquito Fernández Ochoa sigue siendo recordada con cariño. Su hermana, Blanca, siguió sus pasos en Albertville 1992, y otros atletas como Regino Hernández y Javier Fernández han continuado añadiendo medallas al medallero español en competiciones internacionales. La historia del deporte invernal en España debe gran parte de su desarrollo a la hazaña de Paquito en la pista del monte Taine, un día que sigue resonando en la memoria colectiva del país.
En definitiva, el 13 de febrero de 1972 es una fecha que representa la llegada de una nueva era para el deporte español, impulsada por el coraje y la dedicación de un joven esquiador que soñó en grande y logró hacer historia. Su legado continúa inspirando a futuras generaciones de deportistas que buscan igualar o superar su hazaña.
