Carlos Alcaraz ha cerrado oficialmente su calendario competitivo de 2025, asegurando el puesto número uno en el ranking de la ATP. El tenista español culminó una temporada estelar con 71 victorias, la cifra más alta del circuito, y ocho trofeos, incluyendo dos títulos de Grand Slam que elevan su total de carrera a seis. Este logro reafirma su posición como uno de los jugadores más destacados del tenis mundial y un referente en el deporte español.
A pesar de que su temporada oficial ha concluido, el año de Alcaraz aún no ha terminado. El joven de 22 años decidió no representar a España en las finales de la Copa Davis la semana pasada debido a una molestia en el tendón de la corva derecha. Sin embargo, tiene programados un par de eventos de exhibición que prometen ser emocionantes. El primero será un enfrentamiento contra Frances Tiafoe, dos veces semifinalista del Abierto de Estados Unidos, en Newark, Nueva Jersey, el 7 de diciembre. Al día siguiente, se medirá contra João Fonseca, un brasileño de 19 años clasificado en el puesto 24, en Miami.
Alcaraz se une a la creciente lista de tenistas que critican la extensión del calendario deportivo, argumentando que la carga de competiciones es excesiva y que la temporada baja es insuficiente para la recuperación de los atletas. En este contexto, algunos aficionados podrían preguntarse por qué elige participar en más partidos después de una temporada agotadora.
«En primer lugar, es normal que la gente piense de esa manera y no entiendan por qué nos quejamos del calendario y luego organizamos los partidos de exhibición,»
comentó Alcaraz en una entrevista con The Associated Press. Según él, la principal diferencia radica en la naturaleza de los encuentros. «En un torneo, tienes que mantener tu enfoque y es realmente exigente física y mentalmente durante una semana y media. Y una exhibición es solo un día. Solo te concentras, solo calientas, solo practicas no tanto, para un partido.»
La presión externa e interna que acompaña a los torneos, ya sea por victorias, puntos de ranking o trofeos, se hace sentir a lo largo de la temporada. Sin embargo, esa presión se ve reducida cuando Alcaraz juega en eventos de exhibición, donde el ambiente es más relajado y menos competido. Esto le permite disfrutar del tenis en un contexto diferente, como en el Prudential Center, que normalmente alberga partidos de hockey sobre hielo de los New Jersey Devils, o en el loanDepot Park, hogar de los Marlins de Miami.
Ross Hutchins, el nuevo CEO de la Federación Internacional de Tenis, que supervisa la Copa Davis y la Copa Billie Jean King, ha mencionado que este tipo de exposiciones es beneficioso para el deporte.
«Tenemos ciudades, gobiernos, ubicaciones, individuos, emprendedores, federaciones que solo quieren más tenis. Todos quieren más tenis, y el deporte está creciendo y creciendo con su atractivo. Así que estamos en una situación afortunada en este momento,»
aseguró Hutchins, añadiendo que es difícil criticar a los jugadores por participar en nuevos formatos y lugares cuando son contratistas independientes que nunca saben cuándo su forma puede caer o qué lesión podría ocurrir.
En Newark, además del partido entre Alcaraz y Tiafoe, habrá un enfrentamiento individual entre Jessica Pegula, subcampeona del Abierto de Estados Unidos 2024, y Amanda Anisimova, subcampeona de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos 2025, así como algunos dobles mixtos. Al día siguiente, en Miami, Alcaraz se enfrentará a Fonseca, y Pegula a Anisimova, con un desempate de dobles mixtos a diez puntos.
Sobre la naturaleza de los partidos de exhibición, Alcaraz reflexionó:
«Podrías abordar las exhibiciones de diferentes maneras. Puedes hacerlo solo para divertirte, jugando buen tenis, buenos golpes y divirtiéndote. O puedes abordarlas jugando realmente en serio y usando tácticas y probando diferentes cosas que querrás hacer más tarde, en un evento,»
añadiendo que, para estos partidos, tiene la intención de jugar bien y tomárselo en serio, pero sin dejar de disfrutar de la experiencia.
«Cuando me estoy divirtiendo en la cancha, puedo mostrar mi mejor tenis,»
concluyó.
Este enfoque relajado podría ser el alivio que Alcaraz necesita tras una temporada intensa, y una oportunidad para conectar con sus seguidores en un ambiente menos formal, mientras sigue elevando su nivel de competición.
